El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, inicia este domingo una visita de menos de un día a Venezuela, con un equipaje que tiene mucho de viajante de comercio, pero sin olvidar la geoestrategia de potencia mundial.
Clinton pondrá pie en territorio venezolano a las 14:15 horas locales (18:15 GMT), para salir rumbo a Brasil el lunes a las 13:00 locales (17:00 GMT), tras la suscripción de una declaración política y ocho acuerdos sectoriales.
El viaje de una semana por América del Sur incluye también a Argentina y es la segunda vez que el presidente de Estados Unidos visita el subcontinente después que durante su primer mandato la mantuvo ajena a sus periplos y en mayo viajó a México, Costa Rica y Barbados.
El embajador de Estados Unidos en Caracas, John Maisto, insistió este sábado en dar trascendencia a la gira que calificó de "histórica, porque es la primera vez que un presidente pisa una Sudamérica gobernanda en absoluta democracia".
El funcionario subrayó, en ese sentido, que Clinton dirigirá un mensaje a todas las naciones latinoamericanas el lunes, en la plaza del Panteón Nacional donde reposan los restos del libertador Simón Bolivar, para reforzar los ideales democráticos.
El ex canciller y embajador en Washington Simón Alberto Consalvi resaltó horas antes del inicio de la visita que para Estados Unidos en la actualidad la prioridad "son los negocios", en el fondo como para el resto de los países donde sus presidentes hacen giras más para vender productos que ideas.
"The business of America is business", dijo Consalvi, en una frase de autoría ajena que indica que "el negocio de Estados Unidos son los negocios" y que en la actualidad los objetivos geoestratégicos de la gran potencia mundial confluyen, como nunca, en sus prioridades comerciales.
El mismo Maisto consideró que el objetivo clave de la semana sudamericana de Clinton es allanar el camino para el lanzamiento del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) en abril próximo, durante la segunda cumbre hemisférica, a realizarse en Chile.
Las tres etapas, explicó, son "piezas de un edificio en construcción" que es el ALCA, si bien sus diálogos al respecto se encontrarán con resistencias de diferente tipo a una rápida apertura de las fronteras comerciales y su propia dificultad en lograr la facultad legislativa para una negociación en firme.
Venezuela fue incluida dentro de la gira por su peso energético de abastecedor "permanente y confiable", que se transformó en el nuevo "polo de atracción" de las inversiones petroleras mundiales, en las que compiten con ardor las compañias estadounidenses.
La visita también incluye "un espaldarazo" a las reformas económicas emprendidas por el gobierno de Rafael Caldera hace 18 meses y a su venerable figura de 81 años, de la que espera que impulse reformas que garanticen la seguridad juridica para sus inversiones, en el año y medio que le resta de mandato.
En Caracas, Washington fracasó en su presión para que durante la visita pudiera rubricarse un acuerdo de protección de inversiones y otro de sobre la eliminación de doble tributación, que interesan especialmente a los empresarios estadounidenses.
"El acuerdo de inversiones podrá estar listo este año", dijo este sábado el ministro de Industria y Comercio, Freddy Rojas, mientras explicó que Caracas consideró imposible apurar su negociación "porque se trata de un instrumento muy complejo".
Estados Unidos, recordó, es origen de 45 por ciento de las importaciones venezolanas y principal mercado del petróleo local y de las exportaciones no tradicionales, lo que se traduce en una tradicional balanza superavitaria para este país.
El intercambio comercial superó en 1996 los 17.000 millones de dólares, con un saldo favorable para Caracas de más de 9.000 millones.
Rojas precisó que finalmente tampoco será rubricado un memorando de entendimiento con un compromiso explícito sobre el que este año se firmará el tratado definitivo de inversiones, y el punto tendrá sólo "una mención en la declaración presidencial".
En cambio, al término de su escala venezolana, será suscrita una Alianza Estratégica contra las Drogas, mediante la cual Estados Unidos refuerza la cooperación con un país que tiene un creciente peso en el delito del narcotráfico, sobre todo en el tránsito y en la legitimación de capitales.
También rubricará un nuevo acuerdo de cooperación energética, que parte de la interdependencia de principal abastecedor y mercado hemisféricos en materia petrolera.
Clinton arribará acompañado de los grandes ejecutivos de las compañías petroleras, especialmente interesados en la apertura del sector en Venezuela. Esa apertura ya captó 10.000 millones de dólares de inversores externos para el plan de inversiones petroleras, de los que 60 por ciento son "made in USA".
El domingo, la agenda de Clinton tendrá como único acto oficial, además del de bienvenida, una cena brindada por Caldera, en la residencia presidencial de La Casona.
Un encuentro con empresarios y banqueros del país, una entrevista con Caldera, la firma de los acuerdos, una ofrenda floral ante el sarcófago de Bolivar, el mensaje a los pueblos del continente y un medido saludo a algunos habitantes de Caracas en la misma plaza, jalonarán el resto de su visita. (FIN/IPS/dg/ip-if/eg/97
