El índice de analfabetismo en el mundo se mantiene demasiado alto, alrededor del 23 por ciento de la población adulta, aunque con grandes disparidades por regiones y golpea en especial a países de Africa y Asia.
El director general de la Unesco, Federico Mayor, expresó preocupación por ese cuadro en un mensaje dirigido con motivo del Día Internacional de la Alfabetización, que se celebra el 8 de septiembre.
En 1995, 19 países mostraban un porcentaje de analfabetos de al menos 70 por ciento. De ese número de países, 14 se encuentran en Africa y cinco en Asia.
El panorama se ensombrece porque el número de analfabetos crece en Asia meridional, Africa subsahariana y los estados árabes.
"No debemos permitir que esa tendencia continúe", previno el director de la Unesco (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura).
Sin embargo, Mayor observó que el esfuerzo constante de la comunidad arrojó frutos, como lo demuestran los avances registrados desde hace 50 años, cuando se calculaba que el analfabetismo abarcaba a 45 por ciento de la población adulta.
La Unesco se comprometió a continuar con sus iniciativas orientadas a motivar, movilizar y coordinar los esfuerzos nacionales contra el analfabetismo.
Pero el director de la organización advirtió que, aun por encima de las dificultades financieras, la condición indispensable para triunfar sobre el analfabetismo es la voluntad política.
Mayor indicó que deben intensificarse las nuevas formas de solidaridad entre países industrializados y países en desarrollo.
El funcionario reclamó tambien una participación más activa en las campañas de las organizaciones no gubernamentales, el sector privado y los movimientos asociativos.
Con motivo de la celebración, la Unesco divulgó el veredicto del jurado de los Premios Internacionales de Alfabetización.
En su reunión de julio pasado, el jurado rindió homenaje al fallecido educador y científico brasileño Paulo Freire, a quien calificó de "adalid de la causa de la alfabetización".
El cuerpo agradeció también al gobierno de la India que haya establecido un Premio Internacional de Alfabetización en honor del desaparecido Malcom Adiseshiah, ex subdirector general de la Unesco y ex presidente del mismo jurado. (FIN/IPS/pc/mj/ed/97
