Más de 4.000 obreros de las fincas bananeras de la occidental provincia de Chiriquí, en la costa del Pacífico de Panamá, se declararon hoy en huelga en demanda de un aumento de salarios y contra la eliminación de 204 puestos de trabajo.
Los asalariados trabajan para la transnacional estadounidense Chiquita Brands, la cual cuenta con otras fincas de producción de la fruta en la caribeña provincia de Bocas del Toro, donde trabajan otros 7.000 obreros.
Edgar Williams, portavoz del sindicato de trabajadores bananeros, señaló que el aumento solicitado es de seis por ciento.
"Empezamos solicitando un 12 por ciento, pero luego de más de seis meses de negociaciones se ha ido ajustando la cifra", añadió Williams, tras indicar que ese porcentaje "es el mínimo que de acuerdo con la ley debe aumentarse".
Además del incremento de salarios, los trabajadores reclaman que no se elimine el departamento de muelle, en el puerto de Puerto Armuelles, mediante el cual la Chiquita Brands pretende eliminar 204 puestos de trabajo.
El vocero de la Chiquita Brands, Victor Mirones, afirmó por su parte que la compañía bananera le ofreció al sindicato la reubicación en las fincas de producción de los 204 obreros que serán desplazados del muelle e incrementar los salarios en cuatro por ciento cada dos años.
Las fincas de la región occidental aportan alrededor del 35 por ciento de los 40 millones de cajas de banano que exporta anualmente la Chiquita Brands hacia Europa y Estados Unidos, cuyo valor se aproxima a 200 millones de dólares. (FIN/IPS/sh/ag/ip/97
