Esta semana se pondrá finalmente en marcha el megaproyecto minero de Los Pelambres, el más grande que se llevará a cabo en Chile de aquí al año 2000 y que tiene como socios mayoritarios a inversionistas privados locales.
El Comité de Inversiones Extranjeras aprobará en su reunión de este miércoles el ingreso al país de los 2.700 millones de dólares que demandará el proyecto cuprífero, a cargo del grupo Luksic, el mayor conglomerado empresarial chileno, y compañías japonesas.
Situado a 3.100 metros sobre el nivel del mar y a unos 200 kilómetros al norte de Santiago, en la cuarta región de Coquimbo, el yacimiento de Los Pelambres, cuenta con reservas superiores a los 4.000 millones de toneladas de cobre.
Gracias a la explotación de ésta y otras minas, tanto con capitales privados como de la estatal Corporación del Cobre (Codelco), Chile se consolidará en los primeros años del nuevo milenio como el mayor productor mundial del metal.
En la actualidad el país suministra alrededor de 37 por ciento del cobre de mina del mundo, sin considerar al que se obtiene a través del reprocesamiento de chatarra, y para el próximo quinquenio espera alcanzar entre 40 y 45 por ciento.
El grupo Luksic controla 60 por ciento de la propiedad de Los Pelambres, el consorcio japonés Nippon Mining and Metals 25 por ciento, y Mitsubishi Materials Corporation, también nipón, el 15 por ciento restante.
El conglomerado chileno, identificado con una familia de origen croata, ganó poder en el país a partir de la década de los 70, al adquirir empresas estatales privatizadas por la dictadura del general Augusto Pinochet (1973-90).
Andrónico Luksic, el patriarca del grupo, es el único chileno que según publicaciones empresariales especializadas forma parte del "club de los multimillonarios", es decir de personas cuya fortuna personal supera los mil millones de dólares.
El despegue del proyecto Los Pelambres requiere de créditos por 900 millones de dólares, que serán aportados por un consorcio de bancos japones y europeos, mientras los accionistas directos invertirán otros 1.334 millones.
Una vez que el Comité de Inversiones Extranjeras autorice el ingreso de los capitales restará la aprobación del estudio de impacto ambiental del proyecto, a cargo de la Comisión Regional de Medio Ambiente.
Fuentes del grupo Luksic informaron que esperan la concreción de este paso para comienzos de octubre y criticaron la demora del organismo regional en analizar el estudio. (FIN/IPS/ggr/dg/if/97
