Una crisis alimentaria puede estallar dentro de un mes en Sierra Leona, advirtió hoy un organismo de la Organización de las Naciones Unidas, que pidió la exclusión de la ayuda humanitaria del embargo económico que pesa sobre el país.
El Programa Mundial de Alimentos (PMA) aseguró que las reservas de víveres sólo alcanzan para dos o tres semanas en Freetown, la capital. Sierra Leona está sometida a un bloqueo económico por sus vecinos.
El PMA solicitó a la Comunidad Económica de Países de Africa Occidental (ECOWAS) que permita el ingreso en el país de la ayuda alimentaria.
Christiane Berthiaume, portavoz del PMA en Ginebra, advirtió que la situación podría volverse "muy crítica" en un mes, si las existencias de víveres siguen disminuyendo y la ECOWAS mantiene el bloqueo, dispuesto para presionar a los militares golpistas.
Desde el golpe de Estado militar del 25 de mayo, que derribó al presidente electo Ahmed Tejan Kabbah, la única provisión de alimentos arribada a Sierra Leona consistió en una partida de 6.000 toneladas de arroz, que fueron desembarcadas el jueves pasado de una nave rusa en Freetown.
La región de Sierra Leona atraviesa por la estación de las lluvias, conocida como "la temporada del hambre", durante la cual las importaciones representan el único suministro de víveres para la población.
El PMA también reclamó al Consejo Revolucionario de las Fuerzas Armadas (AFRC) que le pemita disponer de sus propias reservas de víveres almacenadas en Freetown, para distribuirlas entre los necesitados.
La agencia protestó el viernes último por el incautamiento de sus existencias de víveres, resuelto por el AFRC.
"Es una decisión inaceptable, porque la ayuda internacional se envía para los que la necesitan y no para nutrir a un ejército", declaró Berthiaume. Varios almacenes del PMA están ocupados por efectivos militares, agregó.
El AFRC derrocó en mayo a Kabbah, quien sólo llevaba 14 meses en el poder. El nuevo hombre fuerte de Sierra Leona, el mayor Johnny Paul Koroma, anunció la semana pasada que los militares se proponen conservar el poder hasta noviembre del 2001.
A la vista de ese anuncio, los ministros de Relaciones Exteriores de la ECOWAS recomendaron el jueves pasado el reforzamiento de las sanciones contra Sierra Leona.
El canciller de Nigeria, Tom Ikimi, declaró que los víveres serían incluidos en el embargo. La portavoz del PMA dijo que esa perspectiva preocupa a su agencia, aunque aclaró que Ikimi no había precisado la extensión del embargo a toda la ayuda humanitaria.
Los depósitos del PMA en Sierra Leona contienen 5.000 toneladas de víveres, de las cuales 4.000 se encuentran en el interior del país y el resto en la capital.
Por razones de seguridad, la organización trasladó el grueso del volumen de existencias a las localiodades de Kambia, Port Loko y Makeni.
Hombres armados, algunos vestidos de civil y otros uniformados, robaron 2.500 toneladas de víveres de un almacén del PMA. Ese volumen, indicó Berthiaume, podría haber alimentado a 150.000 personas durante un mes. (FIN/IPS/pc/ff/pr/97
