El gobierno de Costa Rica está satisfecho con los resultados del tratado de libre comercio que mantiene con México desde 1994, pese al malestar expresado por empresarios de los dos países.
El ministro de Comercio Exterior, José Manuel Salazar, dijo que ya la relación entre ambos países sobrepasó la primera etapa, que fue negativa porque la entrada en vigencia del tratado coincidió con la crisis económica mexicana.
A raíz de esta crisis, las ventas de Costa Rica a México bajaron de 23 millones de dólares en 1994 a 14 millones en 1995. En 1996 empezaron a repuntar, alcanzando 51 millones de dólares, y se espera cerrar este año con exportaciones superiores a los 60 millones de dólares.
Salazar señaló además que de los 400 millones de dólares en inversión extranjera que recibió Costa Rica en 1996 y los 500 millones previstos para 1997, entre ocho y 10 por ciento corresponde a inversión mexicana.
Sin embargo, los empresarios de ambos países no parecen muy satisfechos con las estadísticas. Los costarricenses se quejan de que el mercado mexicano ofrece pocas oportunidades para productos terminados y que, por el contrario, la industria mexicana ha invadido el mercado local.
Los mexicanos, por su parte, se quejaron en julio de que Costa Rica no ofrece condiciones óptimas para la inversión extranjera.
Las quejas fueron motivadas por varios problemas que enfrentaron algunas compañías instaladas en el pais centroamericano.
Mabe, una empresa de electrodomésticos, fue acusada de dumping, en tanto una licitación adjudicada a una compañía mexicana para reconstruir un tramo de autopista fue objetada ante la Contraloría General de la República por una competidora. La adjudicación quedó sin efecto hasta que la Contraloría resuelva.
Pero los empresarios mexicanos aseguraron que a pesar de los problemas no pretenden abandonar sus inversiones en Costa Rica.
Las exportaciones de Costa Rica a México, según el ministro Salazar, podrían alcanzar en 1998 los 80 millones de dólares, si continúa la tendencia al alza.
Estados Unidos sigue siendo el principal mercado de Costa Rica, con 49,7 por ciento de las exportaciones. Le sigue la Unión Europea, con 22 por ciento, y los países centroamericanos, con 12,8 por ciento.
Se estima que Costa Rica cerrará 1997 con exportaciones totales de 4.000 millones de dólares. (FIN/IPS/mso/ag/if/97
