El gobierno de Colombia declaró apto para la explotación comercial el campo gasífero de Recetor, que contiene reservas de entre 300 y 500 gigapiés cúbicos de gas y es considerado el segundo en importancia de este país.
Carlos Conte, viceministro de Minas, explicó que esa medida autoriza la participación de la Empresa Colombiana de Petróleos (Ecopetrol) en el proyecto de explotación del campo, para el cual la firma estatal firmó un contrato de asociación con la trasnacional British Petróleum y la nacional Inaquímicas.
Las reservas de gas y condensado (petróleo de alta calidad) serán extraídas y repartidas en partes iguales entre Ecopetrol y sus dos socios.
El campo, localizado en el este del país, comprende el yacimiento de Volcanera, que contiene las mayores reservas de gas.
Tras la firma del contrato los socios deberán definir un plan para construír la infraestructura necesaria para extraer el hidrocarburo, cuyo costo se evalúa en 2.000 millones de dólares.
En opinión de Conte, en el escenario más pesimista Ecopetrol obtendrá en el proyecto una rentabilidad cercana a 16 por ciento.
La producción petrolera es, junto al café, el sector que podría sacar a la economía colombiana de su estado recesivo.
Según la Fundación Superior para la Educación y el Desarrollo y la Asociación de Instituciones Financieras, la recuperación de los precios del café y el petróleo llevaría a que el Producto Interno Bruto crezca al menos en 1997 respecto al año anterior, cuando aumentó 2,1 por ciento.
El sector de los hidrocarburos, que representa 39 por ciento del total de las exportaciones colombianas, creció el año pasado 3,2 por ciento, mientras el café, con una participación de 17,12 por ciento en las ventas externas, lo hizo en ocho por ciento. (FIN/IPS/yf/dg/if/97
