Un excedente de banano inundará el mercado mundial en 1999, con 650.000 toneladas por encima de la demanda, pronosticó hoy la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
Proyecciones de la FAO basadas en la producción existente y las condiciones comerciales sitúan las exportaciones de banano en 1999 en 12,87 millones de toneladas, mientras estiman la demanda de importación en 12,22 millones de toneladas.
Sin embargo, mercados emergentes en Europa central y oriental, junto al reciente ingreso de China al mercado, podrían absorber parte del excedente, señaló la FAO.
Las proyecciones fueron divulgadas en una reunión en Roma con representantes de gobiernos, incluyendo exportadores, importadores, comerciantes y consumidores de banano, para discutir complejos temas de política comercial y desarrollar medidas de mejora de la producción y el comercio de la fruta.
El banano se encuentra entre los principales productos básicos agrícolas que ingresan al mercado mundial, y la cosecha también juega un papel muy importante en la seguridad alimentaria", dijo Hartwig de Haen, subdirector general de FAO, durante la apertura este jueves de la 15 sesión del Grupo Intergubernamental del Banano.
"El banano figura entre la primera docena de productos agrícolas como recurso alimenticio en la mayoría de los países tropicales en desarrollo (…) Para muchos países el sector del banano es de vital importancia para el bienestar económico y social", agregó.
Estudios de la FAO revelan que las importaciones de banano aumentaron significativamente a comienzos de los años '90 en Europa central y oriental. La región recibió alrededor de 1,4 millones de toneladas anuales en 1995-96, mientras en 1993 y 1991 compró 600.000 y 220.000 toneladas respectivamente.
La FAO informa que el consumo por habitante de la fruta en los mercados más grandes aumentó durante la última década, aunque los precios reales en general disminuyeron.
A medida que el crecimiento y las ganancias de las exportaciones de banano tienden a debilitarse, los agricultores de países dependientes de la fruta para generación de empleo y divisas intensificaron formas de aumentar la viabilidad de la producción y los ingresos provenientes de sus cosechas.
La emergencia de China el año pasado como importador significativo podría aliviar el exceso si las importaciones continúan creciendo este año y en 1998, dijo la FAO.
Las últimas estadísticas disponibles sitúan las importaciones chinas de 1995 en 345.000 toneladas, mientras en 1994 Beijing importó 319.000 toneladas y 101.000 en 1990. (FIN/IPS/tra-en/mk/lp/if-dv/97
