El aval judicial a la construcción de una planta de energía térmica a cargo de la compañía Enron en el estado de Maharashtra, India, podría provocar un aumento del costo de la electricidad en toda Asia meridional.
La Suprema Corte de India desestimó a comienzos de mayo un pedido de reexamen del mayor y más polémico proyecto de inversión extranjera de la historia del país, al cual consideró el modelo para futuros contratos de la generación de energía que desarrollen empresas privadas extranjeras.
Expertos en energía afirmaron que una de las consecuencias de este acuerdo es que los consumidores de electricidad de Asia meridional, y no solo de India, se verán obligados a pagar tarifas más elevadas.
Al abrir sus puertas a las corporaciones transnacionales, India y sus vecinos pierden su independencia en relación con la generación y distribución de energía, según los técnicos.
"El problema del acuerdo con la estadounidense Enron es que la electricidad será en India una de las fuentes de energía más caras del mundo", dijo el experto independiente Girish Sant.
"El proyecto de Enron está bañado en oro. Sus costos están amortiguados, tiene altas tasas de retorno garantizadas y exenciones inmerecidas. Si otras compañías apelan a la misma fórmula para fijar sus precios, los precios de la electricidad serán insostenibles", agregó Sant.
Otros países del sur de Asia están en una situación similar.
"Pakistán tuvo malas experiencias con transnacionales. Bangladesh es cada vez más dependiente del capital extranjero para el desarrollo de su sector energético. La situación en Nepal es un caos, pese al gigantesco potencial hidroeléctrico del país", dijo Prabir Purkayastha, consultor en Nueva Delhi.
Pakistán está en tratativas con Turkmenistán para acceder a sus ricos yacimientos de gas natural y petróleo. Para la instalación de un gasoducto que atravesaría Afganistán negocia con la compañía estadounidense Unocal y la argentina Bridas.
Por otra parte, los yacimientos de gas natural en Bangladesh y Birmania son pretendidos por la Shell, entre otras empresas.
El recurso judicial contra el proyecto de Enron no contaba con autorizaciones obligatorias, en especial de la Autoridad Central de Electricidad. Pero la Corte Suprema rechazó la solicitud sin más explicación que la reapertura del contrato ya negociado no era un trámite de "interés público".
La planta térmica de 2.184 megavatios en la localidad costera de Dabhol es cuestionada por partidos políticos, expertos en asuntos energéticos y economistas desde la aprobación de la obra hace cuatro años.
El entonces principal partido opositor, el Bharatiya Janata (BJP), renegoció el acuerdo cuando alcanzó el gobierno del estado de Maharashtra hace dos años.
Enron es uno de los ocho proyectos en manos de transnacionales que cuentan con prioridad y avales del gobierno para acabar con el déficit de energía en India.
Sant aseguró que la planta no servirá de nada. Enron venderá energía a la Junta de Electricidad del estado de Maharashtra a diez centavos de dólar la unidad, el doble de lo que ya se paga.
Además, las tarifas se regirán de acuerdo con el dólar y, por lo tanto, estarán ligadas a las tasas de inflación de Estados Unidos.
La Junta de Electricidad garantizó a Enron la compra de 90 por ciento de su producción, lo que obligará a reducir la generación de las plantas más eficientes, que cobran dos centavos de dólar por unidad. Eso se sumará a las pérdidas del organismo estatal, que ya están en rojo, agregó Sant.
Incluso el gobierno de India garantiza los pagos a Enron. Un eventual conflicto no podría ser resuelto por una corte india, sino por un arbitraje en Gran Bretaña.
El país deberá pagar el equivalente a la décima parte de las reservas extranjeras para cubrir los compromisos financieros de este proyecto, según quienes se oponen a él.
La Junta de Electricidad de Maharashtra debe comprometer 70 por ciento de sus ingresos actuales para pagar apenas 18 por ciento de su capacidad de generación de energía. Los pagos deben cubrir toda la capacidad contratada, aunque no se la consuma. (FIN/IPS/tra- en/pb/mu/mj/en if/97
