NACIONES UNIDAS: Reclaman revisión de sistema de compras

Un grupo de 24 países respaldados por la Unión Europea (UE) reclama una reforma radical del sistema de compras de la ONU, argumentando que casi 50 por ciento de todos los contratos se asignan a un único país, Estados Unidos.

"No es raro que el país sede tenga mayores oportunidades, pero el porcentaje señalado indica graves deficiencias en el sistema de compras de la ONU (Organización de las Naciones Unidas)", observó Paul Menkveld, de Holanda, quien habló en representación de los miembros de la UE.

Entre los críticos al sistema se incluyen, además de la UE, Eslovaquia, Eslovenia, Hungría, Letonia, Lituania, Noruega, Polonia, República Checa y Rumania.

Los cuatro mayores proveedores de la ONU, además de Estados Unidos, son Italia, Gran Bretaña, Francia y Alemania, según la Asociación Estadounidense de la ONU (UNA-USA), con sede en Nueva York.

Estados Unidos suministró en 1995 bienes y servicios por 658 millones de dólares, mientras Italia lo hizo por 448 millones, Gran Bretaña por 171 millones, Francia por 137 millones y Alemania por 134 millones.

Los contratos tienen que ver con el suministro de alimentos, servicios logísticos, medicamentos, equipos médicos, vacunas, anticonceptivos, transporte marítimo y aéreo, vehículos, computadoras y programas, y equipos industriales y de comunicaciones.

La UE aspira a un sistema que otorgue preferencia en la asignación de contratos a los proveedores de aquellos países que están al día con sus aportes al foro mundial, explicó Menkveld.

Estados Unidos debe a la ONU unos 1.300 millones de dólares. La UE manifestó el año pasado que, si un estado miembro no paga su contribución, no tiene derecho moral a beneficiarse económicamente de la organización.

Por otra parte, Washington argumentó que cualquier intento de sancionar a los miembros morosos violaría la Carta de las Naciones Unidas, que garantiza la igualdad de todos los países ante el foro mundial.

"El otorgamiento de contratos debería basarse en criterios comerciales objetivos", dijo William Grant, de la delegación de Estados Unidos.

Mientras, Kofi Annan, secretario general de la ONU, destacó la importancia de la participación de los países en desarrollo en los contratos de la organización al dirigirse el lunes a la Confederación de la Industria India, en Nueva Delhi.

El sistema de la ONU adquirió bienes y servicios por más de 3.500 millones de dólares en cada uno de los últimos dos años, informó el secretario general.

"Aunque los principios básicos de compra de la ONU (justicia, economía, calidad y entrega en tiempo) deben ser respetados, es importante que la red de proveedores sea más amplia e involucre a empresas de países en desarrollo", destacó Annan.

La UE "prefiere marcadamente" las licitaciones públicas internacionales, o que cubran un área geográfica lo más amplia posible, y reclama un mayor uso de la publicidad para alcanzar a proveedores de todo el mundo, declaró Menkveld.

"Este procedimiento no provocaría un aumento de los costos, y hasta podría reducirlos", opinó. (FIN/IPS/tra-en/td/yjc/ml/ip/97

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