El gobierno de Bill Clinton parece poco dispuesto a tomar medidas para imponer una prohibición a nuevas inversiones de Estados Unidos en Birmania, aunque las presiones se acumulan en el Congreso y en gobiernos estatales y locales.
El poderoso presidente del Subcomité de Operaciones Exteriores del Senado, el republicano Mitch McConnell, anunció que presentará nueva legislación para imponer pronto una prohibición inmediata.
Asesores en el Capitolio dijeron a IPS que el proyecto de ley estaría listo la semana próxima, y pronosticaron que navegará por un Congreso impaciente, si la situación no mejora sorpresivamente en Birmania.
Los impulsores de la prohibición afirman que su causa fue impulsada por los hechos de los últimos días. Este martes, la Comisión de Derechos Humanos de la ONU aprobó su más fuerte resolución contra Birmania.
La comisión de la ONU manifestó su profunda preocupación ante las continuas restricciones y abusos contra la Premio Nobel de la Paz, Aung San Suu Kyi, y miembros de su partido por parte del gobierno militar, el Consejo Estatal de la Restauración de la Ley y el Orden (SLORC).
La comisión también condenó la práctica del trabajo forzoso y "recientes ataques a nacionalidades étnicas, resultando en muerte, destrucción y desplazamiento", e hizo un llamado al SLORC para que coopere con el Relator Especial de Birmania, a quien no se le permite visitar el país desde hace más de un año.
Asimismo, también influyó la explícita advertencia de la secretaria de Estado, Madeleine Albright, en un discurso el lunes ante la Academia Naval.
Señalando que el SLORC incrementó sus restricciones y el acoso a Suu Kyi y sus allegados, Albright dijo que "la dirigencia de Birmania sabe que, a menos que se levante la nube de opresión, enfrentará sanciones a las inversiones bajo la ley de Estados Unidos".
Aunque analistas creen que el gobierno no tiene intenciones de imponer sanciones de inmediato, señalan que las declaraciones de Albright sugieren que la Casa Blanca está sintiendo las presiones.
En juego está una ley aprobada por el Congreso en julio, la cual prevé una prohibición a nuevas inversiones de Estados Unidos en Birmania si Clinton determina que el SLORC dañó a Suu Kyi o se involucró en "represión de gran escala" de su oposición democrática.
La misma ley dio a Clinton la facultad, la cual ha invocado desde entonces, de negar visas a miembros, familiares y simpatizantes del SLORC.
Quienes reclaman la prohibición afirman que detenciones de miembros de la Liga Nacional para la Democracia de Suu Kyi, y continuas restricciones a los movimientos de la dirigente, reúnen las condiciones fijadas por la ley para imponer la prohibición a la restricción.
Un informe de febrero de Amnistía Internacional reveló que, con 2.000 detenciones políticas, 1996 fue "el año de mayor represión desde 1988", cuando cientos de personas murieron durante y tras un golpe de Estado militar.
En un vídeo filtrado desde Birmania a comienzos de este mes, Suu Kyi también declaró que los miembros de su partido enfrentan creciente persecución.
El Departamento de Estado, que en su informe anual de derechos humanos sobre Birmania admitió que la "represión en espiral" de la oposición empeoró durante 1996, concluyó en diciembre que las condiciones se habían cumplido.
Pero medidas más profundas se detuvieron en la Casa Blanca, donde a partir de enero se realizaron una serie de inconclusas reuniones de varios organismos.
El Representante Comercial y el Departamento de Comercio, los cuales en general se oponen a las sanciones unilaterales, presentaron argumentos contra la prohibición, según informaciones.
"Creen que una prohibición a las inversiones no afectará al SLORC y dañará a las empresas estadounidenses, y están bajo fuertes presiones de Unocal", la empresa petrolera con sede en Californa que es el mayor inversor de Estados Unidos en Birmania, dijo un asesor del Congreso.
Además, señaló el asesor, el gobierno es en general escéptico sobre el resultado de las sanciones.
Unocal tiene 28 por ciento de un proyecto de oleoducto de 1.200 millones de dólares desde un yacimiento marino a Birmania y Tailandia. (FIN/IPS/tra-en/jl/yjc/lp/ip-if/97