La actual tendencia en el uso de la energía obstaculiza los esfuerzos por combatir la pobreza y cuidar del medio ambiente, según el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).
Como consecuencia, deben desarrollarse fuentes alternativas de energía -incluyendo la hidrofuerza, la energía solar y la eólica- para evitar una crisis, exhortaron funcionarios del PNUD en el foro internacional Río más Cinco, en curso en Río de Janeiro, Brasil.
En un nuevo informe titulado "Energía después de Río: Perspectivas y desafíos", que será lanzado formalmente el mes próximo, el PNUD estima que más de 1.500 millones de personas carecen aún de acceso a la electricidad y tienen que usar combustibles tradicionales como leña y estiércol para cocinar.
La utilización de combustibles fósiles, que contribuye a la contaminación y a una alta concentración atmosférica de dióxido de carbono -un importante factor en el cambio climático-, genera cerca de 76 por ciento de la energía primaria a nivel mundial, añade el informe.
"Debemos garantizar que las actuales inversiones en energía se realicen en tecnologías modernas, renovables y limpias", exhortó Sarah Timpson, representante del PNUD en Filipinas, al presentar este lunes los resultados del informe al foro, que comenzó el jueves y terminará este miércoles.
El proceso ya está en marcha, según el documento. "La energía eólica está tecnológicamente lista para ser desplegada como opción importante para el suministro de electricidad", y muchas fuentes renovables son relativamente baratas y pueden transferirse fácilmente a países en desarrollo, destaca.
En realidad, India es uno de los principales mercados para varias fuentes renovables de energía, señaló Christopher Flavin, vicepresidente del Worldwatch Institute de Estados Unidos, que estudia tendencias ambientales.
India se sitúa sólo después de Alemania como mercado para la energía eólica y es actualmente el mayor mercado mundial para las células fotovoltaicas, que pueden aprovechar la energía solar, subrayó.
"Hubo un extraordinario progreso desde la Cumbre de la Tierra (celebrada en 1992 en Río de Janeiro) en materia de desarrollo de fuentes alternativas de energía", añadió Flavin, y resaltó que las tecnologías renovables representan actualmente 19 por ciento del uso total de energía.
La mayor parte de ese uso se compone de biomasa e hidrofuerza, pero la energía solar y la eólica están en crecimiento, especialmente en la Unión Europea y algunos países en desarrollo como India y Brasil.
Con incentivos fiscales apropiados, destacó Flavin, podría haber un mayor progreso en el desarrollo de fuentes renovables de energía, dado que los consumidores del Norte industrial ya prefieren las "fuentes verdes" a las tradicionales y a la energía nuclear.
Pero algunos representantes de naciones pobres temen que un enfoque de las tecnologías renovables que no enfatice la necesidad de su transferencia al Sur en desarrollo transforme el ambientalismo en "un nuevo artículo de consumo" sobre el cual el Norte tiene ventaja.
Así lo manifestó al foro Jocelyn Dow, de la Organización de Mujeres por el Medio Ambiente y el Desarrollo.
"No hubo progresos reales" en la transferencia de tecnologías no perjudiciales para el medio ambiente hacia el mundo en desarrollo, señaló T.K. Nair, secretario del Ministerio de Ambiente de India.
A menos que el Norte ofrezca tecnología avanzada al Sur bajo condiciones preferenciales, "la campaña por el desarrollo sustentable no será más que una eficaz estrategia de marketing en favor de los tenedores de esas tecnologías ecológicas en los países industrializados", advirtió Nair. (FIN/IPS/tra-en/fah/ml/en-dv/97
