El economista indio Amartya Sen, defensor de la unidad de los derechos económicos, sociales y civiles, obtuvo el Premio Internacional Cataluña, otorgado por esa comunidad autónoma, una de las 17 que integran España.
El jurado, presidido por Jordi Pujol, jefe del gobierno autónomo de Cataluña, destacó que Sen es un economista comprometido con la libertad, los derechos humanos y la democracia, y ese compromiso lo ha plasmado en sus doctrinas y trabajos económicos.
Sen, quien nació en 1933 en Bengala, se graduó en Calcuta y obtuvo un doctorado en la Universidad de Cambridge, Gran Bretaña, fue definido por el premio Nobel de Economía, Robert Solow, como "la conciencia de la profesión".
Fue profesor de economía en las universidades de Delhi, India, y Oxford, Gran Bretaña, y desde 1987, trabaja en la de Harvard, Estados Unidos.
Entre sus estudios se destacan los relativos a la economía y el hambre, la economía familiar y las divisiones sexuales, el capital, su crecimiento y distribución, así como el desarrollo, la planificación de la educación y la filosofía política, legal, moral y ética.
En una de sus obras, "The missing women" (Las mujeres desaparecidas), el economista indio señala la contradicción entre el número de mujeres que nacen y las que desaparecen, y recuerda que en el mundo nacen más mujeres que varones y que la mortalidad infantil es mayor entre los segundos.
Entonces, se pregunta, ¿por qué hay más varones adultos que mujeres?
Su respuesta es clara. Sin ignorar las muertes por malos tratos o asesinatos, asegura que la razón básica se encuentra en la discriminación y la desigualdad en la sanidad y en las oportunidades en la infancia, en especial en los países más pobres.
Esa discriminación influye para que poco a poco, a medida que crece la pirámide de edad, los hombres superen en número a las mujeres, un fenómeno particularmente agudo en los países menos desarrollados del Sur.
Sen es un claro defensor de la libertad política, por entender que ésta permite que los ciudadanos exijan más a sus gobernantes.
"Donde no hay elecciones ni oposición, los gobiernos no deben preocuparse por las secuelas políticas del fracaso en la prevención del hambre", dice el economista indio, quien atribuye a esto que pocas veces se registren epidemias de hambre en países democráticos e independientes.
Sus ejemplos son demostrativos de esta situación. En Botswana y Zimbabwe, países en los que hay elecciones, se logró evitar epidemias de hambre, pero Etiopía y Sudán no lo consiguieron.
Esto "prueba la importancia de la participación política y de la democracia en la satisfacción de las necesidades básicas de la gente", afirmó.
La "teoría integrada de los derechos", es la principal de Sen, ya que entiende que los derechos económicos y sociales, como el derecho al trabajo, a la salud y a la educación, deben complementarse con los políticos y humanos, entre ellos el de la libertad de opinión, el más importante.
La democracia, según el economista, no es un producto del desarrollo económico, sino que la equidad sólo es posible en libertad, por lo cual ésta es esencial para combatir la miseria y las privaciones de las grandes mayorías.
El jurado anotó que "la propensión distributiva de Sen lo aleja de las corrientes más proclives a la soberanía absoluta del mercado". Pero "también su idea de reconciliar igualdad y diversidad lo aparta de las corrientes más igualitarias", ya que sostiene que la igualdad parte de la efectiva libertad.
"Cualquier persona debe tener las mismas posibilidades de elección, aunque no tenga los mismos medios", dice Sen.
Esta tesis ha llevado al jurado a premiarlo "por su vinculación con el mundo de la filosofía y la ética y por sus teorías humanistas sobre el liberalismo económico".
El premio, dotado con cien mil dólares, ha sido otorgado en ediciones anteriores al filósofo Karl Popper, el físico paquistaní Abdus Salam, el oceanógrafo francés Jean Cousteau y el presidente checo Vaclav Havel. (FIN/IPS/af/ag/if/97
