En esta provincia sureña de Matabeleland, donde habita la minoría ndebele, la gente discute abiertamente si la fusión entre los dos principales grupos políticos de Zimbabwe, hace casi 10 años, ha contribuido a la armonía étnica en el país.
En el curso de la última conferencia nacional del gobernante ZANU-PF (fusión de la Unión Nacional Africana de Zimbabwe y el Frente Patriótico) -celebrada por primera vez en Bulawayo, la segunda ciudad del país- fue fácil encontrar delegados que cuestionaban la prudencia del Acuerdo de Unidad firmado en 1987.
El acuerdo fue suscrito por el ZANU -partido compuesto casi totalmente por el grupo étnico shona, que es mayoría en Zimbabwe- y el ex ZAPU (Unión Popular Africana de Zimbabwe), al que pertenecía la minoría ndebele, que pasó a integrar el Frente Patriótico, fusionándose con el partido mayoritario.
Varios delegados de Matabeleland no ocultaron a IPS sus quejas por lo que consideran un tratamiento injusto a la etnia ndebele.
"Existe un favoritismo que nos perjudica, incluso en lo que se refiere al desarrollo. Otras regiones están mucho mejor que la nuestra", dijo una delegada de mediana edad.
Es creciente el sentimiento de descontento entre los miembros de la minoría más importante de Zimbabwe, los ndebeles, quienes afirman que el sur -donde vive la mayoría de ellos- es olvidado por el gobierno, dominado por la mayoría shona.
A pesar de que varios ndebeles ocupan cargos en el gobierno, algunos integrantes de esta etnia sostienen que Harare, de forma deliberada, no presta atención al desarrollo de la región sur.
El alcalde de Bulawayo, Alderman Abel Siwela, dijo ante los más importantes delegados en una reunión por él convocada durante la conferencia, que el crecimiento socioeconómico debe alcanzar a todas las partes que componen el país, especialmente a Bulawayo y sus áreas circundantes.
"Zimbabwe debe crecer íntegramente y sin excepciones. La región de Bulawayo debería ser parte de ese crecimiento", dijo afirmó Siwela.
Entre las quejas de los sureños se destaca el atraso del gobierno central en aprobar los fondos para un proyecto de traer agua del río Zambezi a Bulawayo -conocida como la "ciudad seca"- , desde una distancia de 400 kilómetros al norte.
El agua es vital para el desarrollo de Matabeleland. Ubicada en el suroeste de Zimbabwe, la región es proclive a las sequías. Los economistas afirman que ésta es una de las razones que han ahuyentado a los inversores de estos lugares.
Disgustados por la lentitud del desarrollo en Bulawayo, que es el eje industrial de Zimbabwe, los ndebeles llegaron el año pasado a crear una organización denominada Mbokodo (que significa "arma" en lengua ndebele), la cual emitió un documento exhortando a los ndebeles a "hacerse ingobernables".
Una de las postulaciones del manifiesto -que provocó una serie de cartas de apoyo (en su mayor parte de ndebeles) y de críticas (principalmente de shonas) aparecidas en la prensa- fue que "el pueblo de Matebeleland se niegue a hablar y a recibir expresiones en shona en todo lugar, trabajo, bares, iglesias y autobuses".
Pese a que el partido gobernante celebró su conferencia anual en esta ciudad para simbolizar la unidad del país, muchos de los habitantes de la región no parecieron impresionarse por el hecho.
Para los ndebeles el Acuerdo de Unidad -que terminó con la insurgencia que durante cinco años habían mantenido los miembros disidentes del ala militar del ZAPU en el sur del país- se trató principalmente de un arreglo entre el presidente Robert Mugabe (líder del ZANU) y el vicepresidente Joshua Nkomo, jefe del ZAPU.
A partir de la fusión, altos miembros del antiguo ZAPU – integrados en el Frente Patriótico- pasaron a formar parte del gobierno.
Este año se esperaba el retiro de Nkomo -de 79 años de edad y enfermo- de la actividad pública, con ocasión de la última conferencia, pero ésta dejó de lado todas las cuestiones relacionadas con la sucesión y el cambio de liderazgo político. (FIN/IPS/tra-en/lm/pm/arl/ip/96
