El Grupo Mercado Común, el órgano ejecutivo técnico del Mercosur, no logró concluir el acuerdo con Bolivia, dejando tres opciones para la decisión política del Consejo de Ministros, que se reúne este lunes y martes en esta ciudad del Noreste de Brasil.
Una de las alternativas es postergar hasta abril la firma del acuerdo, a causa de discrepancias manifestadas por Argentina en relación a las condiciones excepcionales para que el trigo y productos siderúrgicos se incorporen al libre comercio entre Bolivia y el bloque.
Incluídos en la lista de productos sensibles, esos sectores tendrían un período de adecuación, durante el cual Bolivia podría mantener la protección.
Argentina rechazó esas concesiones, por tratarse de un gran exportador de trigo y derivados y tener precios más competitivos que todos sus vecinos.
Otra de las opciones que dejó el Grupo Mercado Común es la firma del acuerdo en la Cumbre del Mercosur, este martes, con vigencia a partir de abril.
La tercera es que una decisión política de los ministros o los presidentes determine la asociación inmediata de Bolivia ya este 1 de enero.
Los bajos costos y la productividad del trigo argentino determinaron incluso un fuerte retroceso en la siembra de ese grano en Brasil, desde el inicio de la integración entre los dos países en los últimos años 80 y que más tarde se extendió a Urugua y y Paraguay.
La triticultura brasileña casi llegó a la autosuficiencia en 1987, con una cosecha de más de seis millones de toneladas anuales.
En 1995, la producción bajó a un cuarto de ese volumen, esperándose que la cosecha se duplique este año, mientras la importación desde Argentina ascenderá a cinco millones de toneladas en 1997.
La reunión del Consejo del Mercosur, constituído por los cancilleres y ministros de Economía de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, se inicó recién a las 15 horas locales (17 gmt) de este lunes, más tarde de lo previsto.
El aplazamiento se debió al retraso con que llegó la delegación argentina.
El presidente de Brasil Fernando Henrique Cardoso está en Fortaleza desde el domingo e inauguró este lunes el cable de fibra óptica para comunicaciones de Brasil con América del Norte y Central y con Europa.
Otro cable tendido hacia Florianópolis, en el sur del país, permitirá mejorar las telecomunicaciones del Mercosur. (FIN/IPS/mo/dg/if/96
