El gobierno de Granada apuesta a su crecimiento económico en los años venideros con un plan diseñado para atraer inversores extranjeros al país mediante servicios financieros para el exterior.
"El gobierno necesita explotar nuevas fuentes de ingresos, particularmente fuentes que no provengan de impuestos a sus ciudadanos y residentes, sino del desarrollo de los negocios internacionales", dijo el primer ministro, Keith Mitchell.
El primer paso hacia la meta es la aprobación de una ley que permitiría la creación de servicios financieros, incluyendo el establecimiento de bancos internacionales, fondos de garantías y compañías de seguros y reaseguros.
El objetivo del gobierno es independizarse del sector agrícola como principal fuente de divisas. El sector fue seriamente amenazado hace dos años, cuando una plaga devastó las cosechas y la vida vegetal de la isla.
Tras la estabilización de la situación, a comienzos de este año, se suspendió el comercio de frutas y vegetales de tres millones de dólares con la vecina Trinidad y Tobago.
Mientras, las exportaciones de banano cayeron 55 por ciento, de 2,5 millones de kilogramos entre enero y junio de 1995 a 1,1 millones de kilogramos en el mismo período en 1996.
Las exportaciones de cacao decrecieron 36,1 por ciento, de 1,27 millones de kilogramos durante la primera mitad de 1995 a 818.000 millones en el mismo período este año.
Si los servicios financieros para el exterior dan resultado, los analistas creen que serán una forma de compensar la caída de los ingresos gubernamentales como resultado de la ausencia de renovación del impuesto a los ingresos personales.
El impuesto a los ingresos personales fue abolido por el gobierno de Mitchell en abril, al cumplir una de sus mayores promesas electorales.
Además de brindar facilidades en esta pequeña isla del Caribe, de 98.000 habitantes, el gobierno explora un plan descrito por críticos como el "programa de ciudadanía económica", mientras las autoridades lo llaman "programa de ciudadanía honoraria".
El proyecto se propone generar facilidades para que asiáticos particularmente ricos dispuestos a invertir grandes sumas en la isla se conviertan en ciudadanos.
La enmienda propuesta a la existente Ley de Ciudadanía fue calificada por la oposición como "poco sabia, peligrosa y sospechosa".
La ley enmendada daría al Ministerio de Seguridad Nacional el poder de otorgar la ciudadanía a extranjeros sin pasar por los canales tradicionales.
El ex miembro de gabinete Carlyle Glean sostiene que, "a pesar de lo que el gobierno ha dicho, la enmienda no era necesaria para atraer inversores".
El Consejo de Uniones Sindicales de Granada también cuestionó el proyecto, diciendo que fácilmente sería objeto de abusos del Ministerio de Seguridad Nacional. (FIN/IPS/tra-en/mb/cb/lp/if/96
