La posible expansión de la OTAN hacia el este – cuestión que nubla el cielo de la cumbre de la Organización de Seguridad y Cooperación en Europa (OSCE) abierta hoy en Lisboa- fue el tema central que debatieron los presidentes de los tres Estados bálticos, reunidos en Riga la semana pasada.
La reunión semestral de los jefes de Estado terminó con una reafirmación de la voluntad de las tres naciones de ingresar en la OTAN (Organización del Tratado del Atlántico Norte). El mayor problema para estas repúblicas es que la Alianza no las invita, al menos por ahora.
Rusia defiende la idea de que con el fin de la guerra fría, no es la OTAN sino la OSCE la institución que debería extenderse y convertirse en la organización clave de la seguridad en Europa.
Estados Unidos quiere que la OTAN admita a varios países del antiguo bloque comunista antes de 1999, pero en esa lista no se incluye a los países bálticos. Esta posición fue claramente transmitida a los tres presidentes cuando visitaron Washington el último verano boreal.
Muy poco antes de la elección presidencial realizada en Estados Unidos el mes pasado, el presidente Bill Clinton mencionó el primer grupo de países que serían invitados a incorporarse a la OTAN: la República Checa, Hungría y Polonia.
Los tres presidentes bálticos -Lennart Meri (Estonia), Guntis Ulmanis (Letonia) y Algirdas Brazauskas (Lituania)- declararon que su última cumbre, celebrada el 26 de noviembre, había sido "un éxito".
La reunión no se proponía la firma de documento alguno, pero Letonia sugirió que se firmara una declaración en la que que se recogieran las preocupaciones comunes de los tres países.
Las relaciones con la OTAN y la Unión Europea encabezaron la lista de esas preocupaciones comunes, en particular su deseo de incorporarse a la Alianza o por lo menos cooperar con ella a través del programa llamado Asociación por la Paz.
El comunicado conjunto expresa que la ampliación de la OTAN debe incluir a la región del mar Báltico, afirmando que "la seguridad de los países bálticos es la seguridad de toda Europa".
Los jefes de Estado firmaron también un documento separado que se titula "De los Temores Acerca de la Extensión de la OTAN", el cual se refiere a la actitud de "ciertos círculos" (en alusión a Rusia) ante la posible inclusión de los países bálticos en una OTAN ampliada.
Los presidentes proponen que se realicen amplias discusiones y consultas internacionales a fin de borrar esos temores.
Los tres países no dejan de tener, sin embargo, sus problemas regionales que resolver. Existe cierta tensión, por ejemplo, entre Letonia y Lituania, por sus fronteras marítimas. La cuestión cobró mayor relieve después de descubrirse un bolsón de petróleo bajo el lecho del mar.
Aunque el diferendo no fue tratado en la cumbre, los jefes de Estado subrayaron que los problemas bilaterales no influirán de ninguna forma la cooperación trilateral en el Báltico. (FIN/IPS-CEE/tra-en/am/arl/ip/96
