Los países en desarrollo formaron un frente común contra algunos de los "mantras del libre comercio" de las naciones industrializadas en la conferencia ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC), inaugurada hoy en Singapur.
Tras un cauteloso discurso de apertura del primer ministro del país anfitrión, Goh Chok Tong, el director general de la OMC, el italiano Renato Ruggiero, dio el puntapié inicial a favor del Norte industrial.
"Podemos ver el significado de la globalización en todos los aspectos de nuestra vida cotidiana", y "la tarea de la OMC consiste en acompañar este proceso con normas y disciplinas internacionalmente aceptables y capaces de ser aplicadas", declaró.
Los nuevos "mantras" de la globalización recitados por el Norte en la sesión plenaria del lunes incluyeron la liberalización del comercio de la tecnología de la información y las telecomunicaciones, de modo que -prosigue la argumentación- todos los seres humanos estén informados y educados.
Otro concepto promovido por los países industrializados es la regulación de los regímenes de inversión en todo el mundo, lo cual, a su criterio, permitiría que los estados más pobres tengan mayor acceso al capital internacional para sus necesidades de desarrollo.
Además, la liberalización comercial debería ser acompañada de "normas laborales esenciales" que contribuyan a la elevación del nivel de vida de toda la población del mundo.
"En la economía del siglo XXI, el conocimiento será un recurso tan esencial como el agua", dijo Ruggiero, y agregó que "mediante la liberalización de las tecnologías de información se podrá educar a la gente a un nivel inimaginable hace 10 o 20 años, posibilitándoles competir en la economía global".
"Esta es la dimensión humana de la globalización", subrayó el director general de la OMC.
El punto prioritario de la agenda del Norte industrial en esta conferencia consiste en la obtención de un nuevo acuerdo de liberalización del comercio de las telecomunicaciones y la tecnología de la información.
Washington, particularmente, pretende un Acuerdo sobre Tecnología de la Información (ATI), progreso en las negociaciones sobre telecomunicaciones y un compromiso estratégico para la desregulación de los servicios financieros, señaló a la conferencia Charlene Barshefsky, representante comercial interina de Estados Unidos.
Mientras, el Comisario de Comercio de la Unión Europea, Leon Brittan, advirtió que "los objetivos más inmediatos deben consistir en la conclusión del ATI y las negociaciones sobre telecomunicaciones", o de lo contrario "la conferencia será un fracaso".
Así mismo, Brittan consideró que los servicios financieros deben formar parte permanente de las normas de la OMC y que la inversión debe ser un área prioritaria para la organización en los próximos años, y argumentó que esto ayudará a los pequeños países en desarrollo.
"Las grandes naciones no tienen problemas para atraer fondos, pero las pequeñas y medianas necesitan un ambiente jurídico seguro para atraer capital de inversión", dijo. Alemania, Canadá, Finlandia, Gran Bretaña e Italia apoyaron esta posición.
El contrataque del Sur en desarrollo -cuyos representantes hablaron principalmente en la sesión vespertina, luego de que el Norte marcó la tónica del encuentro- fue encabezado por Brasil, Bangladesh, Tailandia, India y Pakistán.
El ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, Luiz Felipe Lampreia, exhortó a la OMC a completar "la tarea inconclusa de la Ronda Uruguay" antes de abordar nuevos temas, ya que "el establecimiento de demasiados objetivos prioritarios sólo pondría en peligro las posibilidades de éxito".
Tofael Ahmed, ministro de Industria y Comercio de Bangladesh, demandó un plan integral de acción que refleje adecuadamente los intereses de los países menos desarrollados en la OMC y medidas que aseguren el acceso de sus productos a mercados de naciones industrializadas sin cuotas ni barreras no arancelarias.
El viceprimer ministro y ministro de Finanzas de Tailandia, Amnuay Viravan, compartió esta visión. "No se alcanzaron resultados sustanciales respecto de la aplicación de las resoluciones de la Ronda Uruguay", observó.
"Por esta razón, la OMC debería ocuparse inmediatamente de la implementación y consolidación de lo resuelto en la última ronda de negociaciones", recomendó, y destacó que "la OMC debe deshacerse de una vez y para siempre de su imagen de club de ricos".
Los ministros de Comercio representantes de los 128 países miembros de la OMC adoptarán el viernes una declaración sobre objetivos y prioridades hasta el próximo encuentro ministerial, en dos años.
Los analistas predicen que antes del viernes representantes del Norte y el Sur negociarán en privado un acuerdo por el cual los países industrializados quitarían de su agenda temas laborales y ambientales a cambio de un acuerdo sobre tecnología de la información y sectores de inversión. (FIN/IPS/tra-en/ks/rj/ml/if-dv/96
