India se propone defender la posición del mundo en desarrollo en la primera reunión ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC), reclamando que el nuevo organismo se concentre en su tarea de liberar intercambios en lugar de desviarse hacia cuestiones ajenas al comercio.
Nueva Delhi sostiene que la alta protección impuesta por la Unión Europea (UE) y Estados Unidos a los textiles, los productos químicos y las bicicletas de India, no son más que un ejemplo de la forma en que las naciones ricas continúan desminitiendo en la práctica su compromiso con la liberación del comercio mundial.
India estuvo entre los países fundadores de la OMC, cuando ésta organización -que cuenta con 125 miembros- nació para sustituir al extinto Acuerdo General de Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), el 1 de enero de 1995.
La primera conferencia de la OMC a nivel ministerial, que tendrá lugar del 9 al 13 de este mes en Singapur, dará ocasión a que se enfrenten los puntos de vista y los intereses del Norte y el Sur en un aspecto clave de la mundialización de la economía como son los intercambios comerciales.
En ese enfrentamiento pesarán de manera especial los países asiáticos que, como India, mantienen diferencias con el mundo industrializado que van más allá de lo estrictamente comercial.
Al igual que otros muchos países en desarrollo, India se opone a las propuestas de los países industrializados que pretenden vincular la liberación del comercio internacional con cuestiones que, en opinión de aquéllos, no tienen relación con el comercio.
Una de las propuestas consiste en condicionar el acceso a los mercados al cumplimiento de normas mínimas de carácter laboral en los países exportadores.
Las economías en desarrollo, en particular las asiáticas, sostienen que esa exigencia haría más fácil que los países industrializados protegieran su industria nacional, manteniendo al margen los productos que aquellas economías producen a bajo costo.
"Nuestra principal demanda en Singapur consistirá en que la OMC debería prestar mayor atención al cumplimiento de los acuerdos ya alcanzados en la Ronda Uruguay de negociaciones comerciales en lugar de discutir asuntos no relacionados con el comercio", informó un representante del empresariado indio.
J.C. Srivastava, secretario de Comercio Exterior de la Federación de Cámaras de Comercio e Industria de India -una de las tres instituciones empresariales de cúpula-, informó que su Federación ha colaborado de forma estrecha con el gobierno en la preparación de la posición que será defendida en Singapur.
La conferencia de Singapur también podría registrar divisiones acerca de una proposición de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) -que reúne a 28 economías industrializadas y emergentes de todo el mundo-, en favor de un tratado mundial sobre inversión extranjera directa.
India, lo mismo que otros países en desarrollo, se opone a un tratado de esa naturaleza y extensión geográfica, porque podría verse limitada su libertad de impedir o regular la inversión extranjera en áreas sensibles de la economía.
Nueva Delhi afirma que la OMC debería limitarse a garantizar que las naciones industrializadas reduzcan sus aranceles de aduana. En ese sentido, el gobierno recuerda que India ya ha rebajado sus derechos más altos, de 300 por ciento, a alrededor de 50 por ciento, tal como acordó en la Ronda Uruguay.
Países como India protestan contra los gravámenes anti-dumping implantados por la UE y Estados Unidos "sin que las partes perjudicadas tengan oportunidad de defenderse", protestó Srivastava, quien añadió que estas medidas han aumentado desde la fundación de la OMC.
"La UE ha impuesto un gravamen de 27,5 por ciento a las telas de algodón, cuando la tasa normal se sitúa entre 0 y cinco por ciento", informó Srivastava.
Las empresas textiles indias se oponen decididamente a la medida de la UE y denuncian que puede causar pérdidas por valor superior a 200 millones de dólares a su exportación de textiles.
El Ministerio de Textiles ha solicitado al Ministerio de Comercio que intente una corrección de esa medida al amparo del artículo 17.2 del acuerdo anti-dumping firmado en mayo de este año en el seno de la OMC.
Los países exportadores de productos agrícolas, como India, también están preocupados por los altos subsidios a la agricultura que aplican la UE y otros países de la OCDE, que en el caso del azúcar llega a 48 por ciento.
El azúcar, de gran interés para las exportaciones indias, aún debe ser incluido en el sistema mundial de liberación comercial. (FIN/IPS/tra-en/mu/an/arl/if/96
