A pesar de las altas cotizaciones que registra el cobre este mes, es aún prematuro suponer una reactivación de los precios tras la debacle creada por el "escándalo Sumitomo", advirtió hoy un experto en Chile.
Alvaro Saavedra, economista de la Dirección de Estudios de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), señaló sin embargo que se están despejando factores especulativos y el mercado internacional se adecua más a la relación entre oferta y demanda.
El metal rojo se cotizó este lunes en la Bolsa de Metales de Londres (BML) en 105,5 centavos de dólar la libra, manteniendo virtualmente el precio contado de 105,8 centavos de dólar que se registró el viernes último.
El promedio mensual de la cotización, que venía cayendo desde junio, se sitúa en noviembre en 98,17 centavos de dólar la libra, lo cual empuja una recuperación del promedio anual hasta los 103,8 centavos de dólar por libra.
El más alto precio de 1996 se consignó en mayo, con 120,6 centavos de dólar la libra, pero a mediados de junio el mercado mundial fue conmovido por las maniobras especulativas del operador Yasuo Hamanaka, de la firma japonesa Sumitomo.
Hamanaka provocó pérdidas por unos 2.000 millones de dólares a Sumitomo, empresa que intentó resarcirse lanzando sus reservas al mercado, provocando así una debacle en los precios, que iniciaron una progresiva disminución.
Las cotizaciones promedio en la BML fueron de 98,6 centavos de dólar en junio, para bajar a alrededor de 90 centavos en julio y agosto y caer aún más, a precios en torno a los 88 centavos de dólar la libra, en septiembre y octubre.
La recuperación en noviembre refleja la baja producida en las reservas de las bolsas metaleras a raíz de una fuerte demanda de cobre desde Estados Unidos, Canadá y Japón y también de parte de China.
Saavedra comentó que las reservas de la BML bajaron el fin de semana a 93.900 toneladas, lo cual representa su menor volumen de los últimos seis años.
Chile se ve particularmente favorecido con la recuperación del precio, en su condición de mayor productor y exportador mundial de cobre, con una oferta del orden de los dos millones de toneladas al año.
La cautela del gobierno del presidente Eduardo Frei ante la evolución de los precios se refleja en la Ley de Presupuesto del Estado para 1997, aprobada el día 22 en el parlamento, que prevé para el próximo año una cotización promedio del cobre de 94 centavos de dólar la libra. (FIN/IPS/ggr/mj/if/96
