Canadá y Chile firmaron hoy en esta capital un acuerdo de libre comercio que vincula indirecta y parcialmente al país sudamericano con el mercado del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC).
Canadá comparte con Estados Unidos y México el área de libre comercio que los tres países acordaron al firmar el TLC en 1993.
"Siempre hemos querido colaborar, de forma que Washington cumpla con la promesa que hizo con ocasión de la Cumbre de América (Miami, dic. 1994), de concluir un acuerdo en el que Chile se asociara con Canadá, México y Estados Unidos", dijo el primer ministro canadiense, Jean Chrétien, después de la firma.
"Este acuerdo es un paso muy importante en esa dirección", añadió Chrétien.
El presidente de Chile, Eduardo Frei -primer jefe de Estado chileno que visita Canadá desde 1945- subrayó que Chile estará en mejor posición para negociar con Estados Unidos después de haber concluido acuerdos de menor escala con otros países.
"Estamos dispuestos a sentarnos a la mesa negociadora (con Estados Unidos) con calma y ecuanimidad, de forma que podamos proteger también nuestros intereses", declaró Frei ante la prensa y autoridades presentes.
El presidente chileno describió a su país como una pequeña nación que depende del comercio y que ha acometido con vigor la negociación de acuerdos de liberación comercial con su vecino el Mercosur (firmado este año), la Unión Europea y México.
Después de esas iniciativas, este nuevo pacto con Canadá representa un "paso gigantesco" para Chile, añadió Frei, ya que "éste es el primer acuerdo de libre comercio que firmamos con un país industrializado y miembro del Grupo de los 7". (sigue) (FIN/IPS/tra-en/sd/arl/if/96
