El presidente de Ecuador, Abdalá Bucaram, decretó hoy duelo nacional por el accidente aéreo de la noche de este martes en la ciudad portuaria de Manta, que dejó un saldo provisional de 45 muertos y más de 80 heridos,
Bucaram, tras regresar de un viaje a Miami, se trasladó al escenario del accidente. La tragedia registrada requiere el auxilio de todos los ecuatorianos", dijo el presidente.
Según testimonios de los lugareños, el avión carguero Boeing 707 de la compañía estadounidense Million Air cayó sobre la iglesia La Dolorosa, ubicada en un barrio popular del centro de Manta.
Manta, a 390 kilómetros al suroeste de Quito, es la capital de la provincia de Manabí y segundo puerto en importancia de Ecuador, después de Guayaquil.
El avión destruyó al caer unas 50 viviendas y el servicio de Defensa Civil teme hallar otros 50 cadáveres entre los escombros.
"Parecía un paisaje surrealista", dijo uno de los testigos, "La zona quedó cubierta de cuerpos, flores y pescado, que se iluminaban con el fuego del incendio".
El avión, que partió del aeropuerto de Manta, llevaba a Estados Unidos una carga de 30.000 libras de pescado congelado y una cantidad similar de flores de exportación. Sus tanques de combustible estaban llenos.
Informes periodísticos aseguraron que dos de los cuatro tripulantes de la aeronave, de nacionalidad estadounidense, lograron sobrevivir al siniestro, al abandonar el aparato antes de la explosión del combustible.
De momento no ha sido localizada la caja negra del avión, que contendría los detalles técnicos del breve vuelo de cinco minutos y podría explicar las causas del accidente. (FIN/IPS/mg/ff/96)
