El cultivo de la caña de azúcar es una actividad lucrativa en Tanzania, este país de Africa oriental cuyos agricultores, pese a producir en pequeña escala, esperan adquirir las fábricas de azúcar que el Estado venderá muy pronto.
Los pequeños productores pueden ganar promedialmente unos 5.000 dólares al mes, mientras que los funcionarios reciben un salario mínimo mensual de 50 dólares.
Los plantadores de las regiones de Morogoro, Kilimanjaro y Kagera están reuniendo ahora sus fondos para convertirse en inversores nacionales en las cinco factorías azucareras que son de propiedad estatal.
El gobierno de Tanzania realiza actualmente una evaluación de las factorías para determinar su valor de mercado.
"Nuestro objetivo es reunir dinero suficiente para controlar las empresas cuando el gobierno las ponga en venta", dijo un plantador de caña.
Las cinco factorías de azúcar del Estado tienen una capacidad instalada de 230.000 toneladas. Sin embargo, las fábricas no trabajan a plena capacidad debido a las constantes averías que sufren sus viejas máquinas.
El gobierno ha pedido a los pequeños plantadores que presenten un plan para revitalizar las fábricas, especialmente si ellos compran la mayoría de las acciones.
"Si los agricultores pueden presentarnos una estrategia clara para aumentar la eficiencia general de la industria azucarera, entonces el gobierno dará prioridad a su oferta para comprar todas las fábricas", informó Paul Kimiti, ministro de Agricultura, Ganadería y Cooperativas.
Njelu Kasaka, viceministro de Agricultura, dijo que la industria azucarera podría ser fortalecida si su dirección estuviera a la altura del cambiante entorno económico.
La industria proporciona empleo regular a más de 20.000 trabajadores. En el ejercicio 1992/93, el país produjo 120.272 toneladas métricas de azúcar, mientras que la demanda nacional es de unas 450.000 toneladas anuales.
Pese de registrar este déficit, el país dispone de una cuota de exportación al mercado europeo de 12.000 toneladas anuales, según los términos de la Convención de Lomé. (FIN/IPS/tra-en/ar/pm/arl/dv/96
