Todas las miradas están puestas en las elecciones generales que se realizarán en Japón el mes próximo, luego que el primer ministro, Ryutaro Hashimoto, disolvió la cámara baja del parlamento para obtener un nuevo mandato del público.
Hashimoto adoptó la medida al comienzo de una sesión extraordinaria de la Dieta, un día despues de informar a sus socios de la gobernante coalición tripartita que era el momento indicado para apelar a los electores.
Las elecciones generales para los 511 escaños en la Cámara de Representantes, que no debía ser renovada hasta julio de 1997, previsiblemente serán convocadas el 20 de octubre. La consulta debe realizarse dentro de los 40 días de la disolución del parlamento.
Hashimoto, el cuarto primer ministro nipón desde las elecciones generales de 1993, estuvo bajo fuerte presión del ala conservadora de su Partido Demócrata Liberal (LDP) para convocar elecciones anticipadas. Finalmente, fue capaz de convencer a sus otros dos socios de la coalición que el comicio era necesario.
Mientras la disolución es el procedimiento indicado para allanar el camino a las elecciones, el analista político Teruo Muta indicó que la convocatoria de comicios anticipados "es una prueba para reforzar el declinante poder de Hashimoto".
"Es la primera oportunidad de los votantes japoneses de poder juzgar la tarea de la coalición gobernante", explicó.
Los tres grupos políticos que integran la actual coalición son el LDP, el mayor partido de la alianza, el Partido Socialdemócrata (SPD), liderado por el ex primer ministro Tomiichi Murayama, y el Nuevo Partido Sakigake.
Los analistas dicen que Hashimoto espera que su popularidad aumentará tras las exitosas negociaciones mantenidas en las últimas semanas con funcionarios de Okinawa, sobre el futuro de las bases estadounidenses estacionadas en la isla.
También cuenta sobre los síntomas de recuperación de la economía japonesa para impulsar sus perspectivas de un segundo período como primer ministro. Igualmente, desea lograr más de los 206 escaños que el LDP detenta ahora en la cámara baja.
El secretario general del LDP, Koichi Kato, dijo en una reciente rueda de prensa que los propósitos del partido están encaminados a promover buena relaciones entre Tokio y Okinawa, y estrechar la alianza entre Japón y Estados Unidos.
Los analistas señalaron que Hashimoto quiso realizar las elecciones antes de abril próximo, cuando el aumento de un impopular impuesto a la venta entrará en vigor. La tasa al consumo se incrementará del tres al cinco por ciento.
Un crítico señalo que la consulta se concentrará en el alza del impuesto al consumo, así como tambien a los planes de los partidos políticos para realizar reformas administrativas y fiscales.
El gravamen es una cuestión clave para los votantes urbanos en Japón, si bien el LDP seguramente hará buen papel en las áreas rurales.m Entretanto, el LDP está entrampado entre el ala conservadora de la vieja guardia que rechazan a los actuales socios en la coalición y los jóvenes reformadores que sí los aceptan.
Los expertos dijeron que la coalición, que pretende mantenerse unida para asegurarse una mayoría combinada, no puede contar con garantías. Ninguno de los principales partidos políticos nipones es capaz de lograr una mayoría simple en las proximas elecciones.
El país ha navegado en medio de una serie de inestables gobiernos de coalición con cuatro primeros ministros en tres años, luego que el LDP fue derrotado en 1993 tras estar en el poder durante 38 años y verse forzado a formar alianzas.
Una nueva agrupación política llamada Partido Demócrata de Japón será formalmente lanzada el sábado. Fue creada por antiguos miembros del Sakigake para competir con el LDP, la mayor fuerza de Japón, y el Partido de la Nueva Frontera, que es el segundo del país y la principal fuerza opositora.
El líder del Partido Demócrata, Naoto Kan, que tambien es ministro de Salud y Bienestar Social, dijo que es crucial para los grupos políticos lograr cohesión para desafiar a la coalición. Los dirigentes dijeron que el partido busca reformar las atribuladas finanzas del país y su estructura económica.
Un sondeo de opinión publicado por el "Nihon Keizai Shimbun" dijo que el 22,4 por ciento apoya al LDP, en comparación con el 7,8 del Partido Demócrata, y 6,5 del opositor Nueva Frontera. El 49,9 por ciento de los interrogados se declaró indeciso.
El SDP y el Sakigake, las dos agrupaciones menores en la coalicion oficial, podrían verse afectados por el aumento de votos del Partido Demócrata. Algunos miembros del SDP y del Sakigake se están pasando de bando, mientras otras versiones hablan de diputados del LDP que planean unirse a los demócratas en la cámara.
El sondeo del Nihon Keizai mostró que el gabinete de Hashimoto tiene el apoyo del 41 por ciento de los consultados, mientras el 28, 8 dijo que estaba insatisfecho con su gestión.
Las próximas elecciones serán las primeras realizadas con un nuevo sistema que combina 300 distritos con un solo escaño y otros 200 con representación proporcional, para reemplazar a la cámara actual elegida bajo un sistema múltiple de bancas distrituales.
Las elecciones tambien serán las primeras que se realizaran bajo nuevas normas de transmisión aprobadas en 1994, que permite a los políticos hacer avisos publicitarios por televisión.
Anticipándose a los comicios, los principales partidos políticos ya han contratado compañías de relaciones públicas para producir una propaganda más creativa. (FIN/IPS/tra- en/mk/js/ego/ip).
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