Cada familia italiana pagará en promedio un costo de 1.500 dólares por el ingreso en 1999 del país en la Unión Económica Monetaria (UEM) de Europa, según se desprende del paquete económico aprobado por el gobierno para reducir el déficit fiscal.
El gobierno de centroizquierda de Romano Prodi se propone obtener abatir el déficit fiscal de 6,7 a tres por ciento del producto interno bruto y abrir de ese modo las puertas al ingreso de Italia en la UEM, cuyos miembros tendrán una misma moneda.
El ajuste está contenido en el proyecto de prespuesto nacional para 1997 y en las medidas económicas complementarias que el consejo de Ministros aprobó el viernes de noche, tras permanecer reunido durante toda la jornada.
Italia sólo cede el primer lugar en materia de desequilibrio de cuentas públicas a Grecia (ocho por ciento), en el área de la Unión Europea (UE).
El gobierno, sostenido por una coalición de fuerzas de izquierda (ex comunistas y ambientalistas) y de centro (ex democristianos y otros grupos), está decidido a ubicar el déficit en el tope admitido para formar parte del primer grupo de países de la UEM.
"Hemos decidido estos sacrificios, pero con la máxima equidad", declaró Prodi.
El proyecto de presupuesto anuncia una reducción de 16.000 millones de dólares del gasto público y una recaudación adicional de 8.000 millones a través de impuestos.
Al presupuesto nacional se agregará un "impuesto extraordinario pro-Europa", a pagarse a fin de año, por única vez, y que rendirá a la hacienda pública 13.000 millones de dólares.
El impuesto no se aplicará a las personas con ingresos anuales hasta 13.000 dólares, y el paquete económico tendrá un costo por familia de 1.500 dólares, según cálculos divulgados este sábado.
El crecimiento económico de Italia será este año sensiblemente inferior a lo previsto, al igual que en el resto de Europa, de acuerdo con un estudio realizado por el gobierno, instalado el 8 de mayo.
El PIB aumentará sólo 0,8 por ciento, frente a la proyección de 2,4 realizada en abril por el anterior gobierno, y el crecimiento será de dos por ciento en 1997, según el estudio oficial.
Prodi confía en que el parlamento apruebe el presupuesto antes del 31 de diciembre. "Nos presentaremos al Parlamento (el jueves) con una ley de presupuesto fuerte y una mayoría unida", dijo el jefe del gobierno.
Después de largas negociaciones, cuando la coalición parecía naufragar ante la primera ley de presupuesto, se llegó a un acuerdo con Refundación Comunista, fuerza política ajena a la coalición oficial que mantiene un respaldo crítico al gobierno.
Refundación Comunista exigió conservar sin cambios las jubilaciones y los beneficios en materia de salud como condición de su voto en el parlamento a las medidas económicas.
Italia destina 5,4 por ciento del PIB a la salud, menos del promedio de la UE, que es de 6,5 por ciento. A las jubilaciones otorga 10,8 por ciento, frente a una media de 11,9 en Europa, y a las pensiones por invalidez, 2,2 por ciento.
Según Massimo d'Alema, secretario del Partido Democrático de Izquierda (ex comunista), la principal fuerza de la coalición de mayoría, el gobierno "ha tenido el coraje de moverse a la velocidad en que viaja Europa".
Europa "nos pidió llegar con el déficit fiscal a tres por ciento del PIB en 1997, y no en 1998, para lo cual fue necesario establecer este impuesto extraordinario que se paga una sola vez", dijo D'Alema.
Agregó que Italia debe entrar de inmediato en la Europa de la moneda única para contrastar al eje conservador que pueden formar Alemania, España y Francia, tres países gobernados por la derecha.
Mientras, la coalición derechista de oposición conducida por el ex primer ministro Silvio Berlusconi opinó que las propuestas económicas del gobierno provocarán recesión e impedirán a Italia formar parte de la UEM.
"Nuestro país no podrá salir del túnel de la recesión si no se inicia un proyecto de desarrollo basado en la reforma fiscal, con reducción de impuestos y una serie de incentivos a las pequeñas y medianas empresas", declaró Berlusconi, un magnate de la televisión.
Para las tres confederaciones sindicales, lo importante es que no tocaran las jubilaciones ni el gasto en salud.
Por su parte, la patronal Confindustria afirmó que "se ha perdido una ocasión, porque no se quiso modificar el sistema de las jubilaciones y de la salud", cuyos beneficios, a su juicio, se deberían reducir.
Las medidas económicas reforzaron la moneda nacional respecto del marco alemán, que el viernes se cotizó a 997,53 liras, ante 998,48 del jueves. (FIN/IPS/jp/ff/if/96
