El ministro de Defensa de Honduras, Manuel Núñez Bennett, negó hoy que las Fuerzas Armadas hayan propuesto al gobierno que cobre a Estados Unidos por el uso del territorio para el campamento militar de Palmerola.
El ejército de Estados Unidos estacionó en 1984 en Honduras la Fuerza de Tarea Bravo y construyó un moderno aeropuerto militar en Palmerola, en el central departamento de Comayagua.
Núñez dijo que desconocía la versión ofrecida este martes por la influyente emisora Radio América de Tegucigalpa, que informó que el Consejo Superior de las Fuerzas Armadas acordó proponer al presidente Carlos Reina el cobro por la presencia de la Fuerza de Tarea Bravo de Estados Unidos.
Según la versión, el jefe de las Fuerzas Armadas, general Mario Hung, fue comisionado para hacer la propuesta a Reina.
La propuesta de los militares hondureños estaría vinculada a la negativa del gobierno de incrementar el presupuesto de las Fuerzas Armadas para 1997 de 26 a 52 millones de dólares, y les asignó 29 millones. El presupuesto iba a ser discutido esta semana por el parlamento, pero se pospuso para diciembre.
Durante la década pasada, al amparo del Tratado de Asistencia Militar entre Estados Unidos y Honduras de 1954, se instaló un campamento y un aeropuerto de ocho kilómetros de longitud, donde permanecen menos de un millar de soldados, una flota de helicópteros, aviones de combate y depósitos de combustible.
El Campamento de Palmerola sirvió en la década pasada como punto de acopio para una serie de maniobras militares entre los ejércitos de Honduras y Estados Unidos, dentro de la política contrainsurgente en Nicaragua y El Salvador.
En determinado momento de la década pasada el territorio hondureño llegó a albergar hasta 40.000 soldados estadounidenses en maniobras marítimas, terrestres y áreas, precisamente cuando arreciaban los combates de los grupos armados antisandinistas en Nicaragua y los insurgentes de El Salvador.
Leo Valladares, comisionado nacional de los Derechos Humanos, consideró humillante la propuesta de los militares hondureños y consideró que lo mejor sería la salida del país de las tropas de Estados Unidos.
Con esta opinión coincidió el ex diputado democristiano Alfredo Landaverde.
En su campaña electoral en 1993 Reina dijo que en el territorio nacional solo habría un ejército, el de Honduras, pero ya en el poder en 1994 cambió su tesis y sostuvo que Palmerola se convertiría en un centro de lucha contra el narcotráfico.
Sectores empresariales de Comayagua han propuesto que el aeropuerto militar se convierta en comercial para el envío de las exportaciones agrícolas a Estados Unidos.
El gobierno de Estados Unidos, por su parte, sostiene que su presencia militar en Honduras fue a solicitud del país centroamericano y están anuentes a salir cuando se les indique.
El millar de efectivos estadounidenses en Honduras gastan unos 15 millones de dólares anuales en servicios y alimentos. (FIN/IPS/jrd/ag/ip/96
