El ex coronel del ejército Yayha Jammeh logró hoy una cómoda victoria sobre su principal rival en las elecciones celebradas este jueves en Gambia, tras el conteo de más de tres cuartos de los votos.
La Alianza para la Reorientación Patriótica y la Construcción (APRC) de Jammeh, de 31 años, quien renunció al ejército en agosto para participar en los comicios, logró 54 por ciento de los sufragios, mientras su rival más cercano, Ousainou Darboe, del Partido Democrático Unido (UDP), obtuvo 39 por ciento de los votos.
El resto del electorado se dividió entre los otros dos candidatos, Hamad Bah, del Partido por la Reconciliación Nacional (NRP), y Sidia Jatta, de la Organización Popular Democrática por la Independencia y el Socialismo (PDIOS).
Aunque se esperaba que la votación siguiera líneas étnicas, Jammeh también obtuvo el apoyo de parte del mayor grupo étnico de Gambia, los mandinga, quienes, según se esperaba, votarían en bloque por el UDP de Darboe. Jammeh pertenece al grupo jola, mientras Darboe es mandinga.
El analista político Baboucar Bojang señaló que las fuertes tendencias islámicas del grupo mandinga evitaron un apoyo incondicional a Darboe, quien es adicto al alcohol.
Los avances en infraestructura y servicios del gobierno de Jammeh desde que tomó el poder en julio de 1994, en un sangriento golpe de Estado, fueron citados por el observador Ibrahima Faal como principal causa del respaldo del electorado.
"Nada más fue necesario para convencer al pueblo gambiano que el nuevo aeropuerto en Yundum, (a 30 kilómetros de Banjul), la red vial, y nuevos hospitales y escuelas en áreas rurales y urbanas", sostuvo Faal.
El proceso electoral fue limpio, según los analistas. No obstante, varios señalaron que algunos problemas en la campaña electoral pueden haber influido sobre el resultado, entre ellos el hecho de que Darboe y Bah no pudieron presentar su campaña política en los medios de comunicación oficiales.
La prohibición de tres partidos tradicionales, entre ellos el Partido Popular Progresista (PPP), que gobernó Gambia desde la independencia de Gran Bretaña en 1965 hasta el golpe de 1994, también afectó el resultado de las elecciones, señaló Faal.
Jammeh no es el primer líder militar en Africa Occidental que regresó a la vida civil para ganar elecciones. El presidente de Ghana, Jerry Rawlings, logró una victoria similar en 1992, mientras Ibrahima Barre Mainsassara, de Níger, ganó las elecciones a mediados de 1996, aunque en circunstancias dudosas.
Una vez que el vencedor de las elecciones del 26 de septiembre asuma su cargo, Nigeria será el único país subsahariano gobernado por una dictadura militar.
Los habitantes del país más poblado de Africa deberán esperar hasta 1998 para tener la posibilidad de ser elegir gobierno, según el programa de transición a la democracia del actual presidente de facto, Sani Abacha. (FIN/IPS/tra-en/lf/kb/lp/ip/96
