La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) reclamó hoy un mayor control del uso y comercio de plaguicidas tóxicos y químicos, en especial en los países africanos.
El documento de la FAO coincidió con la reunión que se está celebrando en Nairobi en la que representantes de un centenar de países negocian un acuerdo internacional sobre el tema.
Se espera que en esta conferencia, organizada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma) y la FAO, se alcance un acuerdo que regule eficazmente la importación y exportación de materiales químicos a través de un procedimiento denominado de Información y Consentimiento Previo (ICP).
La interacción entre el medioambiente y la producción alimentaria es uno de los temas más destacados de los debates que preceden a la preparación de la Cumbre Mundial sobre los Alimentos que se celebrará en Roma del 13 al 17 de noviembre.
La lista del ICP contiene en la actualidad 12 plaguicidas y cinco productos químicos industriales, entre los que cabe destacar el aldrín, el dieldrín, el clordano y el DDT.
A través del procedimiento ICP, que es gestionado conjuntamente por la FAO y el PNUMA, los países importantes pueden reconocer los plaguicidas tóxicos y peligrosos que les suministran y decidir si desean seguir importándolos o prohibirlos.
Sin embargo, plaguicidas como el DDT, el clordano y el heptacloro, prohibidos o de uso altamente restringido en Europa y América del Norte, todavía se comercializan y utilizan en Africa y en países en desarrollo de otros continentes donde muchos gobiernos carecen de la información y el control adecuados.
Según la FAO, hasta el mes de julio de 1996, 145 países habían puesto en marcha el procedimiento ICP.
De los 50 países africanos, 37 designaron una autoridad nacional. Por ahora, 23 países africanos han tomado decisiones relacionadas con la importación de los 12 plaguicidas tóxicos y los cinco productos químicos industriales.
"Aunque Africa es el continente donde menos se utilizan los plaguicidas debido a la pobreza y a la inestabilidad y escasez de las lluvias, hay zonas con un elevado uso, como por ejemplo las grandes granjas que producen verduras alrededor de las ciudades y las plantaciones dedicadas a cultivos para la exportación".
Así lo señaló Niek Van der Graaf, jefe del servicio de protección vegetal de la FAO, quien añadió que "todavía queda mucho por hacer en el campo de la ayuda técnica para la mejora de la regulación en torno a los plaguicidas y a su gestión".
Los gobiernos y la industria "deben tener en cuenta las restricciones sobre los productos que no pueden utilizarse de forma segura en los países en desarrollo", manifestó.
Añadió que una "mejor utilización del procedimiento OCP podría ayudar a que se reduzcan los riesgos sanitarios y medioambientales".
Para minimizar el peligro sanitario y medioambiental de los agricultores y los consumidores, la FAO apoya programas nacionales benignos con el medio ambiente de Manejo Integrado de Plagas (MIP).
Los agricultores han conseguido reducir con éxito el uso de plaguicidas tóxicos, especialmente en Asia, en más de 70 por ciento, aumentando al mismo tiempo la producción de arroz, lo cual asegura una producción de alimentos con menos riesgos y mayores beneficios.
Más de un millón de agricultores han participado en cursos de formación MIP, expresa el informe de la FAO.
Por su parte, en Africa, los proyectos piloto MIP han empezado en Burkina Faso, Costa de Marfil, Ghana y Kenia, donde los agricultores están familiarizandose con su uso.
Según la FAO, a pesar de los avances realizados, el Manejo Integrado de Plagas necesita un apoyo más decidido por parte de los gobiernos, sobre todo en Africa, por lo que respecta a la mejora de la gestión y utilización de los plaguicidas. (FIN/IPS/jp/jc/dv/96
