Venezuela convocó hoy a la décima bienal de novela Rómulo Gallegos, con una clara apertura hacia Brasil a pesar de que se trata de un concurso en lengua castellana, y colocó entre los cinco jurados a la brasileña Bella Josef.
Es apenas la tercera oportunidad en tres décadas en que una mujer es jurado (tras la venezolana Antonia Palacios en 1971 y la mexicana Elena Poniatowska en 1995), y por primera vez lo hará una persona cuya lengua materna no es el castellano.
Podrán optar al premio, de 60.000 dólares, las novelas publicadas originalmente en castellano entre enero de 1995 y diciembre de 1996. El galardón se dirimirá en julio de 1997 y se entregará el 2 de agosto de ese año en Caracas.
Elías Pino, presidente del Centro de Estudios Rómulo Gallegos, a cargo del certamen, dijo que la inclusión de Josef en el jurado "se debe a que, desde que en 1995 ganó el premio el español Javier Marías, nuevos ámbitos se interesan por el concurso".
Ya en 1995 llegaron dos novelas de autores brasileños, editadas por primera vez en su versión castellana, y Pino recordó que "la concesión del premio a Marías movilizó a la crítica en plazas no españolas, como Gran Bretaña y Australia".
Para incrustarse en esa evolución del concurso, la ensayista brasileña Josef fue llamada al jurado, junto al escritor y cineasta chileno Antonio Skármeta, el crítico venezolano Antonio Pacheco, el poeta colombiano Juan Eduardo Cobo, y Marías, ganador de la novena edición.
El premio, en su inicio quinquenal, lo ganaron el peruano Mario Vargas Llosa (1967) con "La casa verde", el colombiano Gabriel García Márquez (1972) con "Cien años de soledad" y los mexicanos Carlos Fuentes (1977) con "Terra Nostra" y Fernando del Paso (1982) con "Palinuro de México".
En 1987 fue a manos del argentino Abel Posse, por "Los perros del paraíso", y luego se tornó bienal, ganándolo el colombiano Manuel Mejía Vallejo (1989) con "La casa de las dos palmas" y el venezolano Arturo Uslar Pietri (1991) con "La visita en el tiempo".
El argentino Mempo Giardinelli ganó la edición de 1993 con "Santo oficio de la memoria", y en 1995 por primera vez el premio cruzó el Atlántico, yendo a manos del español Javier Marías por su "Mañana en la batalla piensa en mí".
Rómulo Gallegos (1884-1969), autor de "Doña Bárbara" (1929), es el novelista más conocido de Venezuela. En 1947 fue el primer venezolano elegido presidente por el voto universal, directo y secreto de sus compatriotas, a los que gobernó durante siete meses de 1948, pues le depuso un golpe militar. (FIN/IPS/hm/dg/cr/96
