El presidente de Zambia, Frederick Chiluba, accedió finalmente a conversar con su notorio rival político, el ex presidente Kenneth Kaúnda, y todos los demás líderes de los partidos de oposición, a menos de dos meses de las elecciones.
Chiluba anunció esta decisión el domingo en Pretoria, la capital de Sudáfrica, después de entrevistarse con el presidente Nelson Mandela.
En viaje de retorno a Zambia después de participar en la cumbre de la Comunidad de Desarrollo de Africa Meridional (SADC), celebrada el último fin de semana en Maseru (Lesotho), Chiluba precisó, sin embargo, que sólo recibirá a los dirigentes opositores uno a uno, y no como grupo.
La iniciativa de Chiluba refuerza la esperanza de que pueda resolverse rápidamente el largo enfrentamiento que amenaza la paz de este país de Africa meridional, allanándose el camino para que puedan celebrarse elecciones libres, limpias y pacíficas.
Las cuestiones más importantes que Chiluba tendrá que discutir con los partidos opositores serán la modificación constitucional que el partido gobernante aprobó este año y el Presidente promulgó el 28 de mayo, y la dirección de las elecciones que deben celebrarse en octubre próximo.
Esa polémica modificación constitucional inspirada por Chiluba impide que Kaúnda, primer presidente de Zambia, pueda volver a presentarse como candidato al cargo que perdió cuando por primera vez el país celebró elecciones multipartidarias, en 1991.
La cláusula prohíbe que los ciudadanos de origen extranjero puedan ser candidatos a la primera magistratura. Los padres de Chiluba eran naturales de Malawi.
El diario independiente Post informó este lunes que la decisión del presidente, accediendo a reabrir el diálogo con la oposición, obedece a presiones recibidas de otros líderes de la región durante la reunión de la SADC.
No obstante, de acuerdo con Richard Sakala, portavoz de la Presidencia, la decisión había sido tomada por Chiluba mucho antes de emprender viaje hacia Maseru.
"El Presidente ya había informado a los dirigentes de su partido de esa decisión, e incluso había telefoneado al doctor Kaúnda para adelantarle sus propósitos", informó Sakala a IPS.
La oficina de Kaúnda confirmó haber recibido la llamada de Chiluba, pero dijo que el Presidente no habló con el líder opositor porque éste no se encontraba en su despacho.
La princesa Nakatindi Wina, responsable de los asuntos de la mujer en el gobernante Movimiento por la Democracia Multipartidaria, también confirmó que Chiluba no había sido presionado por los líderes de la región para que se reuniera con la oposición.
"El Presidente nos dijo el jueves, antes de partir hacia Maseru, que se proponía abrir un diálogo con los partidos de la oposición, hablando con cada uno por separado", afirmó Wina.
"La reunión con los dirigentes de nuestro partido fue muy calma y todos estuvimos de acuerdo con la idea", añadió. "Las reuniones por separado parecen lo más apropiado para llegar a un diálogo interpartidario, en lugar del ruidoso encuentro que se produjo en marzo, la última vez que nos reunimos".
En aquella ocasión, Kaúnda y otros 29 jefes de partidos de oposición se negaron a ponerse de pie en señal de respeto cuando Chiluba ingresó al auditorio. Inmediatamente después de cantar el himno nacional, la oposición rehusó al Presidente la oportunidad de hacer uso de la palabra en primer lugar.
Estó causó indignación en el entorno de Chiluba, quien se retiró del lugar cerrando las puertas al diálogo interpartidario. (FIN/IPS/tra-en/jc/pm/arl/ip/96
