Los campesinos de Kenia estan usando a sabiendas pesticidas prohibidos, lo cual pone en peligro la salud de los consumidores y la propia, según una ONG internacional.
Entre los pesticidas prohibidos figuran el Heptacloro, que causa afecciones hepáticas crónicas, y el dicloro-difenil- tricloroetano (DDT), identificado por los científicos como uno de los principales agentes cancerígenos, indicó el Centro Internacional de Enlace Ambiental (ELCI), ligado a grupos ecológicos en todo el mundo.
"Los países desarrollados siguen fabricando pesticidas prohibidos para exportación, a veces, incluso como paquete de ayuda", declaró Jean Marie Fayeni, director local de ELCI.
"Por ejemplo, una firma local ha estado usando Heptacloro en sus plantaciones de árboles frutales para exterminar hormigas, si bien ese pesticida es uno de los mas restringidos en el mundo", observó Fayeni.
El Heptacloro, usado sobre todo para matar termitas y otros insectos, fue prohibido en Kenia por el Ministerio de Salud en 1987. Lo mismo ocurrió con el DDT, pero esta sustancia tambien encontró la manera de volver a través de comercios minoristas locales, dijo el activista de ELCI, una ONG creada en 1974.
Los expertos coincidieron que muchos campesinos del país están desinformados sobre el uso de pesticidas y, por lo tanto, no tienen modo de saber si las sustancias que adquieren son dañinas.
En un informe titulado "Incidencia del Envenenamiento en Kenia: un estudio retrospectivo", basado sobre otro estudio realizado entre 1991 y 1993, los investigadores del departamento de farmacia de la Universidad de Nairobi descubrieron que los pesticidas fueron causantes del 23 por ciento de las intoxicaciones en el país.
Joseph Waweru, funcionario ejecutivo del Sindicato Nacional de Campesinos de Kenia (KNFU), dijo que su organización estaba preocupada ante la posibilidad que los granjeros locales usaran pesticidas prohibidos.
"Tememos que los pesticidas prohibidos puedan ser vendidos por comerciantes inescrupulosos con etiquetas falsas", apuntó.
No obstante, Waweru dijo que su organización no había llevado a cabo ninguna investigación para determinar en qué medida esos pesticidas estaban siendo empleados en Kenia.
En marzo último, un documental de la BBC británica titulado "Archivo sobre Cuatro" afirmó que que el abuso de pesticidas era rampante en los ricos énclaves agrícolas de las provincias de Rift Valley y Central.
Si bien el informe fue desestimado por las autoridades de Kenia como poco convincente, condujo a la formación de una comisión sobre el empleo de pesticidas en el Ministerio de Agricultura. Los miembros de la comisión pertenecen a sectores públicos y privados.
Como ocurrió con el informe de la BBC, el estudio de ELCI ha sido cuestionado por algunas personas, que expresaron dudas sobre su autenticidad. Comprensiblemente, entre sus detractores figuran individuos vinculados al Grupo Internacional de Asociaciones Nacionales de Fabricantes de Agroquímicos (GIFAP).
"Si lo que denuncia ELCI es cierto, todo el país estaría ahora envenenado", arguyó Cliff Mukulu, un asesor de GIFAP. "Sus reclamos son simplemente espantosos, poco científicos e infortunados. Solo demuestran que la organización está justo en el negocio de actuar en negocios".
Según Mukulu, todos los pesticidas usados en Kenia "fueron sometidos a severos exámenes de laboratorio en el Consejo (estatal) de Control de Productos Pesticidas (PCPB), para determinar si cumplían con los requerimientos de la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) de las Naciones Unidas".
Jack Aston, director de la iniciativa de GIFAP denominada Proyecto de Uso Seguro en Kenia, que se inició en 1991 para ayudar a los campesinos en el empleo de pesticidas, negó con firmeza que ni el DDT ni cualquier otro pesticida prohibido se venda libremente en el mercado local.
"Desafío a ELCI o cualquier otro con información acerca de la existencia de pesticidas prohibidos que se presente y me señale al menos 10 tiendas donde esos productos están a la venta", espetó. "Yo aseguro que esos supuestos denunciantes son deshonestos".
Aston dijo que lo que puede estar ocurriendo es que algunos comerciantes minoristas estén vendiendo ocultamente pesticidas prohibidos que les quedaron en depósito. "Es imposible controlar a dos o tres pillos que venden esos productos con etiquetas falsas".
Además de DDT y Heptacloro, una lista titulada "Fallecimiento de la Sucia Docena 1995", publicada por la Red de Acción contra Pesticidas (PAN), una filial de ELCI, demostró que Kenia todavía usa otros productos dañinos y tambien prohibidos como el Aldrin, Diedrin, Lindane, Paradion y Pentaclorofenol.
El Lindane, por ejemplo, afecta el sistema nervioso central y puede causar tanto afecciones renales como hepáticas. Paradion tambien actúa sobre el sistema nervioso.
El PCPB, que supervisa la distribución y uso de pesticidas en Kenia, negó a su vez que ninguna de las sustancias proscriptas puedan ser adquiridas en el país. (FIN/IPS/tra-en/cw/kb/ego/en).
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