El pueblo medieval de Orcha, con pocos cientos de habitantes y a unos 350 kilómetros al sur de la capital de India, junto al río Betwa, tiene entre muchos palacios, uno convertido en templo en honor al dios hindú Rama.
El templo es el único en India donde el dios Rama es adorado como un rey, con oraciones y cantos que se escuchan dos veces al día.
El sonido de címbalos y campanas acompaña a los sacerdotes que encienden varas de incienso y ofrecen flores a la deidad, en un ritual que se mantiene desde la construcción del templo, en el siglo XV.
La leyenda que rodea el templo cuenta que tras un sueño en que fue visitado por Rama, el entonces gobernante de Orcha, Madhukar Shah, trajo la estatua del dios rey desde Ayodhya, donde se cree que la deidad vivió y reinó, y la ubicó dentro de su palacio, con la intención de instalarla luego en un templo.
Pero el ídolo resultó imposible de trasladar, y cuando Madhukar Shah recordó el sueño en que se le dijo que la imagen permanecería en el lugar en que fue instalada, convirtió su palacio en templo.
Ahora, los elevados chapiteles, murales y cúpulas lo convierten en el sitio de oración más inusual a los ojos de peregrinos y visitantes indios y del mundo.
En el punto culminante de su gloria, Orcha fue la magnífica capital de los jefes de Bundela Rajput, y en los alrededores hay cautivantes ruinas de hermosos palacios y almenas delicadamente talladas.
La ciudad moderna de Orcha está enteramente construida de ladrillo y adobe, en contraste con las construcciones medievales de piedra, material de construcción que se encuentra en abudancia en el terreno.
El templo de Rama resuena con fervor religioso, pero a sólo 10 metros el templo más antiguo de Chaturbhuj es uno de los monumentos protegido por la Asociación Arquitectónica de India (ASI).
Está construido sobre una plataforma de piedra, y una larga escalinata conduce al sanctum sanctorum. Emblemas de flores de loto y otros símbolos religiosos adornan el exterior, mientras el interior recuerda a una mezquita, con inusuales torres persas llamadas "dastagirs".
Esto no refleja una contradicción. La mayoría de los gobernantes medievales de India combinaron la herencia arquitectónica de Persia, Turquía y el centro de Asia con elementos hindúes, en un intresante juego armónico de estilos.
Alrededor de Orcha se ven pequeños santuarios y altares, palacios y fuertes, algunos con vista a las bellísimas aguas del Betwa.
El más exquisito de los palacios es el de Jehangir Mahal, construido por Raja Bir Singh Deo en el siglo XVII para conmemorar una visita a Orcha del emperador de Mughal Jahangir.
Desde su parte más alta se contempla una vista panorámica de chapiteles y mudos cenotafios. Las puertas gigantes del Jehangir Mahal conducen a los establos de elefantes y camellos y el "hamaam", donde las señoras de la corte real se bañaban en el Betwa. (FIN/IPS/nb/an/lp/cr/96
