La experiencia de Alemania en la creación y desarrollo de cajas de ahorro para atender a sectores de ingresos medianos y bajos está siendo trasladada con éxito a varios países de América Latina, como Perú y recientemente Bolivia.
Altos depósitos y créditos grandes son el pedestal de los grandes bancos. Pero, según Helmut Geiger, presidente de la Fundación Alemana de Cajas de Ahorros para la Cooperación Internacional, sólo en base a esto es imposible construir un desarrollo sostenido.
"Una política financiera de mayor alcance tiene que extraer de la población la capacidad de ahorro y entregarlo como capital a pequeños empresarios", dijo Geiger a la prensa.
Las Cajas de Ahorros germanas ayudaron activamente en Perú a construir una red de Cajas de Ahorros. Su establecimiento comenzó en 1982 en la provincia peruana de Piura.
Como informa la publicación sobre política de desarrollo 'Akzente' en su última edición, esta idea incentivó a otros círculos a crear Cajas de Ahorro y Crédito independientes en otras ciudades para la población de menores recursos.
La red de Cajas de Ahorros alcanza en Perú los 140.000 clientes, tiene un volumen financiero de 45 millones de dólares y continúa creciendo, basándose en la ley de Cajas de Ahorros.
El monto promedio de crédito a clientes es alrededor de los 800 dólares. El crédito mínimo es otorgado también contra depósito, por ejemplo, de joyas. El 70 por ciento de los clientes son mujeres.
Las Cajas de Ahorro comunales en Alemania sirven de modelo, y por ello los asesores provienen de Alemania, con apoyo de la Sociedad Alemana de Cooperación Técnica (GTZ).
La ley peruana para Cajas de Ahorros dispone que éstas deben ser política y económicamente independientes, trabajar cubriendo los costos y con fines sociales, en la lucha contra la pobreza y en el desarrollo regional.
Los proyectos se realizan con participación de expertos de la Asociación de las Cajas de Ahorros de Alemania y la Asociación de Cajas Municipales de Ahorro y Crédito, con la perspectiva de realizar una política de crédito social para crear así una estructura económica autosustentada.
Socio es la Asociación de Cajas de Ahorros de Perú, FEPCMAC. El ministerio alemán para la Cooperación y Desarrollo Internacional (BMZ) apoya el proyecto con cerca de 15 millones de marcos (10 millones de dólares).
También Bolivia reconoce la necesidad de crear una red de Cajas de Ahorros por experiencia propia y ha comenzado con reformas en el segmento financiero.
En Bolivia son las zonas rurales las especialmente mal dotadas en cuanto a servicios financieros. Meta de las reformas recientemente puestas en marcha es el desarrollo de un servicio financiero sostenible y conforme a la demanda para grupos débiles de la población.
El BMZ aportará más de tres millones de dólares para promover el proyecto de fomento del sistema financiero rural en Bolivia.
Según comentó Alfred Hannig, experto para cuestiones financieras de la GTZ, en la revista 'Akzente', el sector financiero en Bolivia es punto esencial del esfuerzo de la ayuda alemana.
La decisión de apoyar efectivamente al sector financiero rural en Bolivia se tomó durante las negociaciones boliviano-alemanas a nivel gubernamental en 1994.
Desde cominezos de 1995 varias instituciones para el desarrollo germanas trabajan con el gobierno de Bolivia, el Banco Central, otros bancos, cooperativas y organizaciones no gubernamentales en la elaboración de un proyecto para el desarrollo del sector financiero.
Carl-Dieter Spranger, ministro alemán para la Cooperación y Desarrollo Internacional, comentó que el apoyo de su país se basa en la convicción de que el sistema financiero es "'alianza y energía para la economía de mercado, la formación de capital, el desarrollo de la economia privada y la lucha contra la pobreza".
Con esta misma concepción la GTZ está preparando proyectos parecidos para Honduras. (FIN/IPS/raj/jc/if-dv/96
