La "cumbre de las ciudades" es la menos concurrida y polémica de las cinco conferencias internacionales que Naciones Unidas organizó en los últimos tres años, tal vez debido a la complejidad de los temas tratados.
La estimación actual es que el encuentro reunirá en total a unos 14.000 delegados, observadores, expertos, autoridades locales, parlamentarios, funcionarios de organismos internacionales y representantes de organizaciones no gubernamentales (ONG).
La cumbre ambiental de 1992 de Río de Janeiro y la de "las mujeres" de 1995 en Beijing atrajo a casi 50.000 participantes. En El Cairo (conferencia de población y Desarrollo) y en Copenhague (Desarrollo Social), en 1994, la concurrencia fue también mucho mayor a la de Estambul.
Sólo se espera la participación de 17 jefes de Estado o de gobierno, pero de ellos apenas dos han confirmado su llegada a esta histórica ciudad turca para los últimos días de la conferencia, que concluirá el día 14.
Pero la importancia de una conferencia mundial no se mide por esas cifras sino por el debate que propicia, la toma de conciencia en torno a problemas comunes, las políticas que impulsa, observó el brasileño Ladislas Dowbor, consultor de agencias de Naciones Unidas en América Latina y Africa.
Las cumbres movilizaron el mundo para analizar temas como medio ambiente, pobreza, población y cuestiones de género, vitales para el futuro de la humanidad, pero recibieron un tratamiento disperso, superficial y a veces despectivo.
Hábitat II corrigió esa perspectiva y dio jerarquía a los problemas urbanísticos, vistos como un todo y no como hasta ahora, en que eran enfocados de manera fragmentaria, evaluó a su vez el diputado chileno Carlos Montes.
Esa complejidad temática, la necesidad de articular áreas diversas que se combinan en el fenómeno urbano que explotó en las últimas décadas y se prevé cada vez mayor, estaría en la raíz de la menor espectacularidad de esta conferencia, senalaron observadores.
Pero para Brasil, por ejemplo, Hábitat II "ya es todo un éxito", por haber impulsado una amplia discusión sobre política urbana, una carencia del país, indicó el embajador Geraldo Holanda Cavalcanti, que por ahora lidera la delegación nacional.
Los documentos finales de la conferencia, que contemplan principios, compromisos y un Plan de Acción Mundial y que serán firmados por todos los países, se están negociando en el marco de dos comités, reunidos desde este martes.
El Comité 1, dividido en dos grupos de trabajo, se encarga de las negociaciones intergubernamentales, que definirán el texto de los documentos oficiales. Para los puntos que amenazan trabar los trabajos se han creado subgrupos.
Uno de ellos fue formado para negociar el principio del derecho a la vivienda, al que Estados Unidos se opone a considerar como un derecho específico.
En ese punto se concentran las presiones de las ONG, que este jueves promovieron una manifestación en Estambul y en otras grandes ciudades del mundo, y esperan recoger un millón de firmas en favor de la consagración de ese derecho.
Washington no firmó el Pacto de Derechos Económicos y Sociales de los años 60 y su posición se basa en la única convención internacional que suscribió en este plano, la de Derechos Humanos de 1948, explicó Cavalcanti.
"Su posición está evolucionando, ya no es la misma que tenía en febrero, pero las ONG quieren más", señaló.
En el Comité 2 participan los actores no gubernamentales. El martes fueron escuchadas las autoridades locales y este jueves parlamentarios, científicos y profesionales. El viernes llegará la hora de los sindicatos y después de las fundaciones, los empresarios y las ONG.
Todos esos sectores se reunieron en asambleas la semana pasada para aprobar las declaraciones y propuestas que aportarán al Comité 2.
En varios casos, la representatividad es discutible. Entre los parlamentarios, por ejemplo, los mexicanos fueron mayoría, con 49 representantes, mientras Estados Unidos sólo envió dos observadores, y Venezuela, Perú y Chile estuvieronn ausentes.
En un viejo y amplio edificio universitario, a unos 500 metros de la conferencia oficial, una intensa actividad moviliza a cerca de 6.000 representantes de ONG de todo el mundo.
Allí se celebran diariamente decenas de reuniones, simposios y debates. Se trata de una feria multicolor de panfletos, ideas, proyectos, denuncias y también productos artesanales.
Derechos humanos, mujeres, niños, sin techo, poblaciones discriminadas económica, racial o socialmente, financiamiento y cooperación, problemas regionales o nacionales específicos, son objeto de todo tipo de discusiones, denuncias y demandas.
El presidente del decisivo Comité 1, el diplomático paquistaní Shafqat Kakakhel, aseguró que la mayoría de los puntos importantes de los documentos ya lograron consenso.
Las discrepancias están contenidas en los pasajes señalados entre corchetes.
Las cuestiones más polémicas, según el brasileño Cavalcanti, son, además de la del derecho a la vivienda, la cooperación internacional y la manera en que se concretará el seguimiento de los acuerdos logrados.
En cooperación es tradicional el reclamo de países en desarrollo por más recursos, ante la negativa del Norte. Pero lo que se busca es el compromiso de estimular formas creativas de financiar el desarrollo urbano, sin especificar metas o mecanismos, señaló el embajador brasileño.
En cuanto al seguimiento, una propuesta es elevar el rango y los recursos del Centro de Haciones Unidas para Asentamientos Humanos, que organizó esta Conferencia, convirtiéndola en agencia ejecutiva, como otras de Naciones Unidas.
Estados Unidos también es reacio a ese tipo de medidas, ya que defiende por el contrario el achicamiento del sistema de Naciones Unidas.
Al margen de esos debates y negociaciones, se desarrolla una intensa actividad cultural y discusiones a alto nivel en teatros, cines, universidades y hoteles de Estambul. (FIN/IPS/mo/dg/pr/96)
