El gobierno de Guyana, que orienta el presidente Cheddi Jagan, informó que se dispone a acusar ante la justicia a un ex sargento del ejército que por largos años ha sido vinculado al asesinato del historiador y político Walter Rodney, perpetrado en Georgetown en junio de 1980.
Gregory Smith, el hombre que hace 16 años era sargento del ejército pero abandonó el país unos días después del asesinato, deberá ser extraditado de la Guyana Francesa, donde vive desde entonces.
Existen claras evidencias de que fue Smith quien entregó a Rodney la bomba controlada por radio que explotó en su automóvil cerca de la prisión mayor, en el centro de Georgetown, produciéndole una muerte instantánea.
Autor de "How Europe Underdeveloped Africa" (Cómo Europa Produjo el Subdesarrollo de Africa) y fundador del partido opositor Alianza del Pueblo Trabajador (WPA), Rodney fue muerto sólo unos meses antes de las elecciones generales que tuvieron lugar en 1980.
El hermano del intelectual muerto, Donald Rodney, que resultó herido en el atentado, fue sentenciado a 18 meses de cárcel por posesión ilegal de explosivos, pero huyó a Gran Bretaña, donde permaneció exiliado hasta principios de 1992.
Los familiares y simpatizantes de Walter Rodney siempre han culpado de su muerte al Congreso Nacional del Pueblo (PNC), orientado por el difunto Forbes Burnham.
En el momento de ser asesinado, Rodney encabezaba una campaña popular y multirracial contra el proyecto de nueva constitución que patrocinaba el PNC, entonces en el gobierno.
Desde 1966 en el poder, Burnham había declarado a Guyana un Estado socialista, nacionalizando las principales industrias. Según los críticos de aquel entonces, se estaba convirtiendo rápidamente en un déspota.
La polémica constitución, finalmente promulgada en octubre de 1980, dio al gobierno poderes absolutos y lo protegió de toda acusación judicial.
Tanto los miembros del WPA como destacados periodistas, académicos y la propia Iglesia, afirmaron que los asesinos de Rodney habían sido agentes del PNC, pero los dirigentes de este partido siempre han negado toda vinculación con la muerte del historiador.
En manifestaciones públicas que precedieron al episodio, Burnham había dicho que su acero era "más filoso" que el de Rodney.
Rodney había sido expulsado de Jamaica en 1968 debido a sus opiniones políticas, por considerar el gobierno de la época que ellas eran una amenaza para la seguridad de la isla.
Entonces pudo enseñar en diversas universidades de Gran Bretaña, Alemania, Africa y el Caribe, pero no le fue permitido permanecer en la Universidad de Guyana, lo que se cree pudo haber influido en su decisión de lanzarse a la política activa.
El juicio a Smith, sin embargo, no estará exento de problemas. El gobierno francés no ha dado muestras de estar deseoso de enviar de regreso al ex sargento, que vive bajo el alias de Cyril Johnson.
Además la Guyana Francesa mantiene su posición contraria a la pena de muerte, de lo cual es consciente el gobierno de Jagan. La semana pasada fue ahorcado en Guyana uno de los casi 20 prisioneros que esperan recibir la pena capital, lo que hace ya el segundo ejecutado en lo que va del año.
Además, los fiscales tendrán que elegir entre acusar a Smith de asesinato o convertirlo en testigo de la acusación para obtener de él los detalles de la supuesta conspiración entre el gobierno y el ejército que llevó a la muerte de Rodney.
Según el secretario del Gabinete, Roger Luncheon, el Ministerio de Justicia ha recibido instrucciones de llevar adelante una reciente decisión gubernamental de cargar a Smith con el asesinato, evitando de esa forma que la culpa alcance a otras personas de la esfera civil o militar. (FIN/IPS/tra-en/bw/cb/arl/ip/96)
