El grupo empresarial chileno IAT compró 80 por ciento de las acciones de Fresh Del Monte Produce, que estaba en poder del gobierno de México desde 1994, por un total de 534 millones de dólares, se anunció hoy en Costa Rica.
Fresh Del Monte es una compañía que tiene operaciones en varias partes del mundo. En Guatemala posee proyectos de melón y banano, en Brasil está empezando a desarrollar la producción de banano y en Ecuador y Colombia compra fruta a productores independientes.
En Hawai produce piña y en Indonesia piña y banano, al igual que en Costa Rica donde posee tres subsidiarias que exportan fruta por un total de 40 millones de cajas al año que equivalen a 270 millones de dólares anuales en exportaciones.
Solo en banano, esa compañía exporta anualmente de Costa Rica 29 millones de cajas de 18 kilogramos.
José Antonio York, vicepresidente para Centro y Suramérica de Del Monte, dijo que ese monto equivale practicamente al 10 por ciento del total de exportaciones de Costa Rica, al indicar la importancia que para este país tiene la empresa.
York dijo que el grupo chileno IAT ocupa la cuarta posición en ese país como exportador de fruta fresca a diferentes partes del mundo.
Explicó que la venta se concretó el martes en Estados Unidos donde la empresa chilena firmó una carta de intenciones con el comité encargado de la venta. La negociación se cerrará en Miami a finales de junio.
Del Monte fue asumida en 1994 por el gobierno mexicano cuando su entonces propietario Carlos Caval entró en problemas con la justicia de ese país por varios delitos financieros.
El 20 por ciento restante de acciones se mantendrá en poder del Grupo Empresarial Agrícola Mexicano (Geam), que en la actualidad representa al Estado mexicano.
En Costa Rica los activos de Del Monte tienen un valor estimado de 200 millones de dólares y tiene 7.000 empleados regulares.
York señaló que entre las consideraciones que se hicieron para aceptar la oferta de compra del grupo chileno pesaron tres: el interés de esa empresa por continuar con las operaciones ya existentes, que tiene recursos suficientes para asumir con soltura los negocios y que el precio fue interesante.
Señaló que para Costa Rica será positiva la presencia de los chilenos porque podrá abrir los mercados del sur del continente para la piña y el banano costarricenses.
IAT ha concentrado hasta ahora sus negocios en la exportación de uvas, peras, manzanas, melocotón y melón. (FIN/IPS/mso/dg/if/96).
