Las compañías tabacaleras auspician eventos deportivos y culturales en América Latina, según una edición especial de la publicación Tobacco Alert de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Los jóvenes son el objetivo al que apuntan la mayoría de esas industrias, de acuerdo a los ejemplos proporcionados por Tobacco Alert, en su edición dedicada al Día Internacional de No Fumar.
En Colombia el campeonato profesional de fútbol está auspiciado desde 1989 por una compañía de tabaco.
Otros eventos auspiciados por las compañías tabacaleras en este país incluyen una competencia ciclista nacional y un evento ecuestre, en el cual los obstáculos simulan grandes paquetes de cigarrillos.
En Brasil las compañías de tabaco auspician Fórmula 1, a sus pilotos y a las organizaciones de fans, además de las carreras de motos y competiciones a través del país.
Los festivales de jazz y rock brasileños son auspiciados todos los años por compañías tabacaleras, y en ellos la distribución gratis de cigarrillos y fósforos simulando cajetillas de cigarros son parte de la promoción.
Otras actividades culturales auspiciadas incluyen festivales de baile y programas de TV cable.
En Venezuela, las compañías tabacaleras respaldan a menudo talleres artísticos que apoyan prácticas culturales tradicionales.
En Uruguay, paquetes llenos de cigarrillos pueden intercambiarse por boletos para asistir a bailes organizados por grupos de jóvenes y auspiciados por dichas compañías.
En Costa Rica, como la publicidad de cigarrillos en eventos deportivos y culturales está prohibida, las compañías de tabaco eluden esta prohibición estableciendo agencias independientes que utilizan, sin embargo, la marca de cigarrillos.
De esta forma, estas agencias pueden auspiciar actividades culturales y deportivas.
El uso de conocidas figuras deportivas y culturales es otra de las formas favoritas utilizada por la publicidad de cigarrillos.
Paralelamente, la promoción general del tabaco incluye una relación entre el acto de fumar y las artes, entre fumar y cultura, así como entre el hecho de fumar y las actividades deportivas.
También sugiere un vínculo entre el acto de fumar y los sentimientos, al hacer aparecer continuamente el amor y la pasión en las campañas publicitarias de cigarrillos.
El auspicio de las artes y los deportes por la industria tabacalera puede ser enfrentado mediante una legislación que prohiba a cualquier marca de cigarrillos hacer publicidad o auspiciar eventos, señala Tobacco Alert.
Finalmente, la publicación de la OMS sugiere que los gobiernos deberían viabilizar el auspicio de eventos culturales y deportivos, y una de las formas sería a través de un impuesto a los cigarrillos. (FIN/CI-IPS/96)
