Uruguay se suma a los países, como Estados Unidos y Francia, que propugnan la idea de una "dimensión social" del comercio internacional, anunció hoy en esta ciudad el ministro de Relaciones Exteriores uruguayo, Alvaro Ramos.
Pero la adhesión uruguaya a la "cláusula social" excluye la posibilidad de usar los derechos de los trabajadores como barreras no arancelarias, dijo Ramos tras una entrevista con el director general de la Organización Mundial de Comercio (OMC), Renato Ruggiero.
La idea de la cláusula social consiste en el establecimiento de mecanismos, en el marco de la OMC, para condicionar el comercio internacional, y en general todas las actividades económicas mundiales, a la observancia de los derechos laborales básicos.
Los partidarios de la "dimensión social" del comercio estiman que los países donde se ignoran los derechos de los trabajadores compiten en condiciones favorables en el mercado mundial.
Pero en intervenciones públicas de esta semana, Francia y Estados Unidos privilegiaron otros argumentos, los que ponen el acento en los aspectos humanitarios y sociales por encima de la competencia.
Ramos explicó que en atención a los antecedentes del país en materia social, Uruguay aprueba que los temas laborales "estén presentes en el momento en que los países construyen sus ventajas competitivas".
"Tampoco queremos que la utilización de estos derechos del trabajador, que Uruguay respeta hasta el rango constitucional, se transforme, por una aplicación incorrecta, en barreras no arancelarias", advirtió.
Ramos insistió en que Uruguay acepta discutir esos temas, pero exige que la organización encargada de aplicar las reglas sea la OMC.
La propuesta de la cláusula social, que será evaluada a fines de este mes en la cumbre del Grupo de los Siete (G-7) países más industrializados en la ciudad francesa de Lyon, reserva a la OMC la jurisdicción sobre la dimensión social del comercio.
En caso de que, como postulan los partidarios de la cláusula social, los derechos de los trabajadores se transformen en disciplinas comerciales, Uruguay reclama que la OMC sea encargada de la vigilancia y de resolver eventualmente las controversias.
Los opositores a la cláusula social objetan que tiende a privar de sus ventajas comparativas a los países en desarrollo. También afirman que la propuesta despoja a la Oficina Internacional del Trabajo (OIT) de una materia en la que ha entendido tradicionalmente.
Ramos aclaró que la OMC deberá "compatibilizar las normas con la OIT".
En la actualidad, la OMC discute la incorporación de la cláusula social al orden del día de la conferencia ministerial de la organización que se celebrará en diciembre próximo en Singapur.
El canciller uruguayo analizó con Ruggiero los preparativos de la reunión de Singapur y la incorporación de nuevos temas a los programas de la OMC, como la relación entre el comercio y el medio ambiente, y la cuestión de la participación internacional en las compras de los gobiernos.
Ramos viajó esta semana a Europa para asistir en Luxemburgo a la reunión de ministros de los cuatro países del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) y de los 15 de la Unión Europea (UE).
El bloque sudamericano y la UE negocian acuerdos de complementación económica con el propósito de establecer una liberalización progresiva del comercio mutuo.
En Luxemburgo, los ministros encomendaron a la subcomisión de comercio y a la comisión mixta, la preparación de un listado de elementos que en el comercio actual facilitan el intercambio, que se convertiría en punto de partida de la liberalización.
Se trata, explicó, de un inventario de temas comunes, como disciplinas comerciales, reglamentos aduaneros, mecanismos sanitarios y fitosanitarios, reglas de origen y otros instrumentos, que regulan actualmente el comercio de los bloques.
Un examen profundo de esos elementos permitirá identificar las dificultades y las áreas en las que conviene comenzar a trabajar desde el año próximo, con miras a la liberalización, dijo Ramos.
En el plano político, los ministros convinieron en que existe compatibilidad entre los procesos de regionalización y los de liberalización internacional y multilateral.
La UE y el Mercosur acordaron mantener un intercambio de opiniones con relación a la conferencia de la OMC en Singapur. (FIN/IPS/pc/ag/if/96)
