Una baja de casi siete por ciento registró el ingreso de turistas extranjeros a Chile en el primer trimestre de este año, como consecuencia principalmente de la depresión económica en Argentina.
De acuerdo a estadísticas del Servicio Nacional de Turismo (Sernatur) difundidas este miércoles, entre enero y marzo ingresaron al país 594.793 turistas, contra 639.058 ingresos en igual período de 1995.
En términos generales, la disminución de los flujos turísticos fue de 6,9 por ciento, con una contracción de 16,5 por ciento en el caso de los argentinos, cuyo número bajó desde 426.000 en el año anterior a 356.000 en el actual.
Por la cercanía geográfica y las ventajas del tipo de cambio, Argentina ha sido tradicionalmente la mayor emisora de turistas hacia Chile en la temporada veraniega, que se extiende desde diciembre a marzo.
El impacto combinado de la política de ajuste del gobierno de Carlos Menem y del llamado "efecto tequila" afectó ya desde 1995 la demanda argentina de servicios turísticos en las playas de la zona norte y central de Chile.
En todo el año anterior ingresaron a Chile 1,54 millones de turistas, casi 100.000 menos que en 1994, cuando el país recibió a 1,63 millones de visitantes.
Pese a la baja en el número de turistas, los ingresos del sector mantuvieron una tendencia al alza, llegando en 1995 a 850,6 millones de dólares, comparados favorablemente con los 845,6 millones de 1994.
César Gómez, director de Sernatur, dijo que para este año se esperan ingresos por 880 millones de dólares, lo cual implicaría un incremento superior a tres por ciento en comparación con 1995.
Gómez destacó que la caída del turismo argentino ha sido parcialmente contarrestada con la afluencia de visitantes de otros países, no sólo de América Latina, sino también de otras regiones.
Chile, de acuerdo al director de Sernatur, es uno de los mayores receptores latinoamericanos de turistas con 1,5 millones al año, comparado con los tres millones de Argentina, 2,2 millones de Uruguay y 1,6 millones de Brasil.
Perú sólo recibe un millón de turistas cada año, señaló Gómez, quien resaltó que Chile es además un importante emisor turístico en América Latina.
Las buenas perspectivas del turismo chileno se reflejan en las inversiones que se están desarrollando en el sector, por un total de 900 millones de dólares, indicó el director de Sernatur. (FIN/IPS/ggr/dg/if/96
