El debate sobre sanciones económicas más duras contra Birmania, incluyendo un embargo a la inversiones de Estados Unidos en el país asiático, crece en intensidad en Washington, a la luz de nuevas detenciones de figuras de la oposición al régimen militar.
El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo este miércoles que 91 miembros de la Liga Nacional para la Democracia (NLD) fueron detenidos en vísperas de una reunión el fin de semana con la líder del partido y premio Nobel de la Paz, Aung San Suu Kyi.
El vocero Nicholas Burns dijo que Washington está "muy preocupado" sobre las detenciones de la junta militar, denominada Consejo de Estado de Restauración de la Ley y el Orden (SLORC).
"Esta es otra en una serie de acciones opresivas del régimen militar para evitar que Suu Kyi y sus seguidores ejerzan derechos políticos básicos", dijo el vocero.
En Londres, Amnesty International observó que los detenidos podrían ser torturados. La organización defensora de los derechos humanos ha denunciado violaciones, tortura y detenciones arbitrarias, e informado sobre altos índices de mortalidad entre los prisioneros políticos del país asiático.
El grupo con sede en Nueva York Human Rights Watch (HRW) también protestó contra las detenciones, a las que el director en Asia, Sidney Jones, calificó de "arbitrarias" y "sin justificación alguna", y consideró una violación del "derecho de asociación, libertad de movimiento y libertad de la persona".
El fin de semana se cumple el sexto aniversario de las elecciones parlamentarias en las que la NLD obtuvo una mayoría abrumadora. Los resultados no fueron respetados por el SLORC, que se negó a entregar el poder y mantuvo a Suu Kyi bajo arresto domiciliario, del cual fue liberada recién en julio.
Entre los detenidos se encuentran 87 políticos que fueron electos en 1990, dijo Burns, y reiteró que el diálogo entre el SLORC, Suu Kyi y los líderes de las minorías étnicas de Birmania es "clave para la reconciliación" en el país.
Este miércoles, en el Congreso, el senador republicano Mitch McConnell se pronunció por sanciones económicas más duras contra Rangún. McConnell se citó informes de la ONU que acusan al SLORC de utilizar rutinariamente violaciones, detenciones, asesinatos, trabajos forzados y desplazamientos para mantenerse en el poder.
En una carta enviada a McConnell la semana pasada, el general Bo-Mya, líder de la etnia karen, urgió al Congreso de Estados Unidos a respaldar las sanciones.
La inversión extranjera en Birmania "está respaldando y fortaleciendo directamente a la junta militar", sostuvo la carta.
Cada dólar que las empresas extranjeras llevan a Birmania "sirve para comprar las armas y pagar a los soldados que matan a mi pueblo y mantienen al país bajo la opresión", dijo Bo-Mya.
Las empresas estadounidenses ocupan el quinto lugar entre los inversores extranjeros en Birmania, con alrededor de 161 millones de dólares en más de 600 millones del total de inversiones del exterior.
Algunas compañías estadounidenses, temiendo mala publicidad en su país, se han retirado de Birmania. Entre ellas figuran la PepsiCo. y los fabricantes de vestimenta Eddie Bauer, Liz Clairborne Inc. y Macy's.
Pero otras empresas, entre ellas Unocal Corporation, con sede en California, permanecen en Birmania y se oponen firmemente a las sanciones. La gigante petrolera Unocal está invirtiendo en un gran proyecto de gas natural para explotar el campo de Yadana, a 62 kilómetros de la costa.
El Consejo ASEAN-Estados Unidos, que promueve las relaciones con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, también rechaza el endurecimiento de las sanciones.
El presidente del consejo, Ernest Z. Bower, insistió en que mayores sanciones negarían a Birmania el contacto "con la nación más preocupada por la democracia", y sostuvo que la presencia de empresas estadounidenses alienta los valores de su país, incluyendo derechos humanos y normas laborales adecudas". (FIN/IPS/tra-en/ma-jl/yjc/lp/hd-ip/96)
