Un programa lanzado para promover la cultura indígena de Bahamas y restringir el ingreso de música extranjera inició un viaje de autodescubrimiento para habitantes y escolares del país caribeño.
El programa la "Cultura de Bahamas Primero" cuenta con el respaldo de quienes buscan una identidad más amplia que la de "'alguien nacido con el derecho de visitar Miami".
La proximidad de la sociedad de Bahamas a Estados Unidos, país del que depende para la supervivencia de industrias clave, el turismo y los servicios financieros, le ha otorgado un estatuto cultural ambiguo.
Irónicamente, el programa se desarrolló a raíz de las experiencias de bahameños que visitaron el Smithsonian Institute en Estados Unidos, en 1993.
Al ver en exposición aspectos de las islas cercanas a la costa de Florida desconocidos por los estadounidenses -el mundo más allá de los casinos y las hermosas playas-, los bahameños quedaron impresionados por la profundidad de la cultura del archipiélago.
A pedido del agregado cultural de Bahamas en Washington, el Smithsonian Institute invitó a una delegación a su Festival de Folklore Americano.
En julio de 1994, más de 800.000 personas pudieron presenciar danzas, artesanías e historia oral de Bahamas. El fin de semana incluyó una amplia variedad, abarcando construcción de botes, medicina tradicional e investigación y producción.
La respuesta fue positiva, de parte de los expectadores y de los propios bahameños, quienes descubrían cosas de su propio país a la vez que se enorgullecían de ellas.
Ahora, tras dos años de investigaciones, las autoridades están listas para exponer en 250 escuelas públicas la exhibición que disfrutaron los extranjeros en el Smithsonian, a partir de septiembre.
El Ministerio de Cultura, dirigido por Cleophas Adderley, está a la cabeza del movimiento la "Cultura de Bahamas Primero", y llegó a sugerir que el gobienro debe imponer a las estaciones de radio que emitan 70 por ciento de música bahameña. "No se puede demandar algo a lo cual no se está expuesto", dijo Adderley.
Mientras los músicos locales apoyan la idea, la comentarista social Nicki Kelley sostuvo que no habría suficiente música bahameña para cubrir los espacios.
Con el proyecto que se presentará en las escuelas, cada institución recibirá un paquete con material para la enseñanza de identidad cultural conteniendo afiches que presentan el origen de los apellidos en Bahamas, música indígena y cómo sobrevivir en las islas de la caza y de la pesca.
También habrá información sobre celebraciones religiosas, y el paquete cultural incluye cassettes de audio y vídeo.
El paquete tiene instrucciones para hacer una canasta de paja. El arte del tejido de cestos fue muy popular en el pasado, y existen 12 patrones de tejido, muchos de los cuales se están perdiendo debido a desuso y las importaciones.
Como parte del proceso de redescubrimiento, se planifica para el año próximo la apertura de una galería de arte nacional y un museo histórico. La Casa de Gobierno prevé la creación de la primera Orden al Mérito indígena, para reconocer a figuras bahameñas.
El próximo verano se enseñarán en teatros y salas de baile danzas tradicionales y folclóricas.
Espectáculos folclóricos están siendo diseñados para presentar en los mayores casinos de las islas, ya que hasta ahora los turistas tiene el mismo entretenimiento que en Las Vegas. (FIN/IPS/tra-en/dn/da/lp/cr/96)
