La explotación sexual de menores en las Américas es considerada un fenómeno masivo, especialmente en Brasil, Colombia, Chile, República Dominicana y Venezuela, pero faltan un diagnostico uniforme y estadísticas confiables.
Una evaluación del problema en el continente y la búsqueda de soluciones son algunos de los objetivos del Primer Seminario contra la Explotación Sexual de Niñas y Adolescentes en las Américas, que tiene lugar en Brasilia esta semana.
Se estima que por lo menos un millón de menores son explotados sexualmente en el continente, pero no hay datos precisos. La actividad es clandestina y además oculta la edad de los adolescentes, recurriendo, de ser necesario, a la falsificación de documentos.
Cerca de 450 expertos, representantes de gobiernos, de organizaciones no gubernamentales (ONG) y organismos internacionales participan en la reunión, cuyas conclusiones serán llevadas al congreso mundial sobre el tema, que se realizará en agosto en Estocolmo.
"Queremos avanzar en el diagnóstico de la explotación sexual y de la prostitución infantil y establecer estrategias de prevención y combate", explicó a IPS María Elena Laurraga, quien representa en Uruguay al Buró Internacional Católico de los Niños (Bice), entidad con sede en Ginebra, Suiza.
En la mayoría de los países americanos se constató que la explotación sexual de menores está asociada frecuentemente al tráfico de drogas o de niños, al turismo sexual, a la pornografía y a la pobreza.
"Los mayores explotadores del turismo sexual son Japón, Estados Unidos y los países de Europa Occidental, y los mayores mercados son los países del Sudeste Asiático y de América Latina", señaló Kathleen Mahoney, de la Coalición contra el Tráfico de Mujeres, una ONG de Canadá.
Al encuentro asisten delegados de gobiernos y entidades de Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Estados Unidos, Guatemala, México, Nicaragua, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela.
En muchos de esos paises no existen leyes contra el abuso sexual de menores -lo que estimularía la prostitución infanto- juvenil- o contra el llamado pornoturismo.
La brasileña Ivonne Bezerra de Melo, conocida por su dedicación a los niños callejeros de Rio de Janeiro, dijo que "muchos niños secuestrados son vendidos a burdeles".
Bezerra denunció la existencia de ciudades brasileñas donde se realiza ese comercio, como Sobrelandia (en el centrooeste del país), Boa Vista (capital del norteño estado de Roraima) y Catu (en Bahía, al noreste de Brasil).
"Eso no se combate porque existe complicidad de la policia y detrás de la policia está el tráfico de drogas que todo lo compra y todo lo corrompe", lamentó.
El gobierno brasileño, en acuerdo con algunos países europeos, procura limitar los vuelos especiales de turistas en búsqueda del mercado del sexo que creció de manera preocupante en los años de crisis en las ciudades costeras del Noreste, la región mas pobre de Brasil.
Una Comisión Parlamentaria de Investigaciones del Congreso brasileño estimó, hace tres años, que medio millón de menores brasileñas, entre 6 y 18 años, son explotadas sexualmente, tras sufrir abusos sexuales en sus propias casas.
El trágico panorama brasileno de prostitución infantil resulta en parte del incumplimiento del Estatuto del Niño y del Adolescente por parte de gobiernos estaduales. Esa legislación prevé la creación de consejos tutelares y de derecho para asistir a los niños, especialmente los que viven en las calles o se prostituyen.
"Estamos pensando establecer un registro de insolvencia social", anuncio el ministro de Justicia, Nelso Jobim, amenazando con suspender las transferencias de recursos federales a los estados que no cumplan las normas constitucionales en ese caso.
El seminario de Brasilia, organizado por el Centro de Referencia, Estudios y Acciones sobre Niños y Adolescentes (Cecria, una ONG local) y el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), comprende tambien mesas redondas sobre diversos temas.
Entre ellos se encuentra "Los Medios de Comunicación y la Explotación Sexual de Menores", así como un extenso programa cultural.
Al final del encuentro se divulgará la "Carta de Brasilia", un enunciado político con el compromiso de los gobiernos americanos de enfrentar el problema y un plan de acción regional destinado a prevenir y reducir la explotación sexual de menores. (FIN/IPS/cp-mo/dm/pr/96)
