En una vivienda construida con canas junto a una calle polvorienta, en un campo de refugiados cerca de la frontera con Birmania, decenas de estudiantes estan rindiendo su examen anual, un timido signo de normalidad en medio de una atmosfera de incertidumbre y miedo.
Ninos pequenos con narices goteantes juegan en las inmediaciones, mientras la directora de la escuela para refugiados en el campo de Huay Kalok, en las afueras de Mae Sot, hace sonar una pequena campana para indicar el fin de la prueba escrita.
La tranquilidad en la escuela se contradice con el temor que reina en el campo de 6.700 refugiados, tras rumores que el lugar podria ser atacado por grupos etnicos birmanos que apoyan a la junta militar de Rangun.
"Algunas veces estamos muy nerviosos", admitio la directora, Moo Day Keh, mencionando una amenaza anterior que la faccion separatista rebelde Karen (Ejercito Budista Democratico Karen, DKBA) iba a destruir el campo.
"Oimos que el DKBA vendria y destruiria el campo a fines de enero, pero no paso nada", apunto.
Los militantes del DKBA fueron antes partidarios de la larga lucha Karen por la autonomia respecto al gobierno de Rangun. Sin embargo las diferencias surgidas entre budistas y la mayoria cristiana provoco una division. El DKBA ayuda ahora a la junta birmana en su intento de aplastar a los rebeldes.
"Ya no es mas seguro, especialmente para la gente en campos de refugiados", declaro Kyaw The Too, un medico de la clinica Karen en Mae Sot. "Cuando el DKBA da una fecha para atacar, ese dia la gente de los campos se oculta en la selva".
La campana de terror esta siendo agitada con anticipacion a las conversaciones sobre el cese del fuego, que tendran lugar a fin de febrero entre la etnia birmana Union Nacional Karen (KNU) y la junta de Rangun. Sera el segundo encuentro desde diciembre, si bien en el primero los resultados casi nulos.
Los renovados ataques de fuerzas partidarias de la junta contra campos de refugiados estan destinados a mantener la presion sobre los lideres Karen durante las negociaciones, que se realizaran en la poblacion sudoriental birmana de Moulmein
Too afirmo que el DKBA esta cumpliendo ordenes (de los militares) de "crear el mayor malestar posible".
Los operadores humanitarios, a su vez, especularon con la posibilidad de ataques sangrientos si las conversaciones sobre el cese del fuego fracasaban.
En 1994, la junta, que se autodenomina Consejo Estatal de Restauracion de la Ley y el Orden (SLORC), logro acuerdos con la mayoria de los 15 grupos etnicos que estuvieron en su momento vinculados a la lucha por la autonomia.
Las fuerzas Karen, sin embargo, rechazaron la dominacion del SLORC, que ahora es objeto de criticas de partidos politicos opositores y grupos de derechos humanos, los cuales acusan a los militares de graves abusos.
El SLORC ha manifestado que la autonomia de los grupos etnicos esta fuera de cuestion y, tras haber inflicto graves reveses militares al KNU en 1995, ahora pretende manejar las negociaciones sobre el cese del fuego.
Teddy Buri, vocero de la Coalicion Nacional de Gobierno de la Union de Burma (NCGUB), en el exilio, opino que el SLORC iba a tratar de demorar las conversaciones "y al mismo tiempo dividir a los comandantes de Karen".
Ya paso un ano desde que las fuerzas de la junta, apoyadas por el DKBA, se apoderaron de los principales baluartes Karen. Desde entonces los militares aumentaron su presion y observadores humanitarios estimaron que, desde mediados de 1995, mas de 1.000 refugiados por mes han cruzado la frontera.
En la actualidad hay mas de 70.000 refugiados Karen en Tailandia, algunos de los cuales han vivido en campos durante mas de 15 anos.
Al mismo tiempo, numerosas personalidades claves de los Karen fueron secuestradas por el DKBA y, a comienzos de este ano, un lider de la guerrilla Karen, el general Hta Lue, resulto muerto durante una irrupcion del DKBA a un campo de refugiados.
El comandante del Tercer Ejercito tailandes para la region noroccidental, general Thanon Watcharapuk, acuso esta semana a Rangun de orquestar los ataques en esta parte de la frontera para sembrar el terror entre los refugiados.
Funcionarios militares tailandeses advirtieron a operadores humanitarios extranjeros de no acercarse a campos de refugiados en Mae Hong Song, 200 kilometros al norte de Mae Sot, porque Bangkok estaba enviando tropas de refuerzo a la frontera.
El ministro tailandes de Defensa, general Chavalit Yongchaiyudh, quien recientemehte describio la situacion fromnteriza como "cada vez mas confusa", realizara una inspeccion a la zona esta semana.
Tanto grupos Karen como tropas fronterizas de Tailandia estan custodiando varios campos de refugiados.
Hser Paw, un maestro de 29 anos, reflejo el sentimiento de desesperacion que es palpable en los campos. "Deseamos vivir en un pais libre, en nuestra propia tierra, no en una nacion controlada por la junta". (FIN/IPS/tra-en/rc/rl/ego/pr-ip).
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