El cricket, uno de los deportes mas populares en la Comunidad Britanica de Naciones, es la ultima baja de la guerra civil que se libra desde hace mas de una decada en Sri Lanka.
Australia comunico esta semana su desercion de los juegos de la Copa Mundial de cricket que se disputaran en Colombo, y las Indias Occidentales puntualizaron poco despues que no enviaran su equipo a Sri Lanka aunque los partidos se programen fuera de la capital.
Los dos paises tomaron su decision a causa del atentado que se perpetro el 31 de enero en el distrito financiero de Colombo con un saldo de mas de 80 muertos y 1.400 heridos.
La Copa Mundial de cricket se disputara a partir de este sabado en India, Pakistan y Sri Lanka, para finalizar el 17 de marzo.
El gobierno de Sri Lanka ofrecio a las delegaciones deportivas extranjeras las mismas garantias de seguridad que se reservan a los jefes de Estado visitantes.
Pero su esfuerzo por rescatar los juegos se derrumbo este martes de noche frente al rumor de que los separatistas Tigres de Tamil habian envenenado el agua potable que abastece la capital.
Miles de personas permanecieron en vela en las calles de Colombo para alertar a familiares y amigos el supuesto sabotaje a la red de distribucion de agua.
El gobierno recurrio a la radio y la television para desmentir el rumor, aunque no logro disuadir la intranquilidad del publico, afectado aun por el sangriento episodio de la semana ultima.
Los fanaticos del cricket creen que Australia aprovecho el atentado como pretexto para rehuir sus compromisos deportivos en este pais, y la asociacion de cricket de Sri Lanka manifesto sorpresa ante la desercion de Indias Occidentales.
Segun la asociacion, los equipos del area del Caribe estan dispuestos a jugar en Colombo.
Los medios de comunicacion opinaron que Australia se inhibio ante el temor de recibir en Sri Lanka el mismo tratamiento que sufrio el equipo nacional de este pais en su gira de tres meses por campos de juego australianos.
Los australianos rehuyeron su compromiso "debido a las sucias tacticas que emplearon en su territorio contra Sri Lanka", afirmo el redactor especializado Elmo Rodrigopulle.
Los arbitros aplicaron en Australia a la seleccion de cricket de Sri Lanka las sanciones mas duras que admite el reglamento y, para empeorar las cosas, la prensa australiana califico a los visitantes de "tramposos".
Los hechos enrarecieron las relaciones entre las autoridades del cricket de las dos naciones y algunos dirigentes australianos sugirieron el boicot a la serie de la Copa Mundial en Sri Lanka aun antes de que se registrara el atentado en Colombo.
La ausencia de Australia e Indias Occidentales provocara perdidas financieras a los organizadores y patrocinadores del torneo de cricket y suma otro reves a la campana del gobierno de Sri Lanka por resucitar la industria nacional del turismo.
Sri Lanka, destino obligado durante mucho tiempo de turistas procedentes del sudeste de Asia, aun luego de comenzada la lucha insurgente en el noroeste de la isla, recibe ahora escasos visitantes.
El arribo de turistas se redujo considerablemente en los ultimos meses de 1995 y varios hoteles de la atractiva costa meridional registran baja demanda de habitaciones. (FIN/IPS/tra- en/rs/mu/ff/ap cr/96).
