El ronroneo de los helicopteros puede escucharse diariamente sobre la jungla, en las mesetas centrales de esta aspera region, mientras comandos indonesios buscan a un grupo de guerrilleros que mantienen cautivos a 13 ambientalistas desde hace un mes.
Los radiotelegrafistas del ejercito han conseguido mantener esporadicos contactos con la Organisasi Papua Merdeka (OPM), un movimiento separatista que se encontraria a 400 kilometros al sudoeste de esta ciudad, capital oficial de Irian Jaya.
Irian Jaya es el nombre dado por Jakarta a la parte occidental de esta isla del Pacifico Sur. La otra mitad es Papua-Nueva Guinea, una nacion independiente. El OPM llama a esta region Papua Occidental.
Grupos de misioneros catolicos y protestantes, que actuan de mediadores entre el gobierno de Jakarta y los rebeldes, no han tenido ningun contacto con los captores de los rehenes por mas de una semana y hay incertidumbre sobre suerte.
"Ambos bandos necesitan trabajar mancomunadamente por una solucion pacifica porque tienen mucho para ganar. Cualquier acto sorpresivo que lleve a la muerte de los rehenes, especialmente los cuatro britanicos y los dos holandeses, causara una condena internacional", previno el hermano Theo Van de Broek, de la mision catolica local.
Los guerrilleros entregaron a los misioneros catolicos una larga lista de quejas contra el gobierno indonesio, que van desde la anexion de tierras nativas para explotacion minera a la eliminacion de 250 tribus que habitan en Papua Occidental.
Cada uno de esos grupos tiene lengua y cultura diferentes. Algunos han rehusado dejar la selva y salir al mundo, mientras muchos antropologos sostienen que, casi con seguridad, ciertas tribus jamas tuvieron contacto con el exterior.
Los guerrilleros, originarios de grupos indigenas como los Amungme, Dani, Ekari y Nduga, en su mayoria estan armados con arcos y flechas.
No obstante, tienen una ventaja crucial sobre los comandos porque estan intimamente familiarizados con la jungla -es la segunda gran selva tropical en el mundo despues de la amazonica- cuyas caracteristicas geograficas, en su mayor parte, aun no figura en los mapas y son desconocidas para los forasteros.
Hasta ahora, ambos bandos han obtenido ventajas de la situacion de paralisis. El secuestro de ambientalistas que estaban haciendo estudios de biodiversidad, ha llamado la atencion mundial sobre la lucha del OPM por la independencia de Papua Occidental.
Kelly Kwalik, el lider amungme del OPM, acaparo la semana pasada la primera pagina de "Gatra", una de las principales revistas de Indonesia. Esta semana, el semanario "Forum" destino 12 paginas a la crisis de los rehenes.
En la lejana Gran Bretana, "The Economist", la revista conservadora de finanzas, critico al gobierno indonesio por no haber ejercido el debido respeto por los derechos de las comunidades locales en la isla.
Por su parte, el ejercito senalo que el secuestro probaba que el OPM es un grupo violento y poco confiable. Esa afirmacion, en parte, estuvo destinada a mejorar la imagen de las fuerzas armadas, que han sido atacadas en los ultimos meses luego que Comision Nacional sobre Derechos Humanos acuso a algunos oficiales del asesinato de nativos en la isla.
La semana pasada, cuatro soldados fueron procesados porque abrieron fuego contra civiles en la aldea de Agamkinagam, en las mesetas centrales, en junio de 1995. En el incidente resultaron muertos 16 aldeanos.
"Ese tipo de masacres ya son rutinarias aqui. Decenas de miles de papuanos han sido asesinados por el ejercito indonesio desde que se apodero de la isla hace 34 anos", expreso a IPS un tribeno amungme, que pidio no ser identificado.
En diciembre de 1961, el presidente Sukarno envio tropas a Papua meridional para liberar a la isla de un siglo de dominacion holandesa. La "Operacion Mandala", como se llamo, fue vista con profundo recelo por parte de los papuanos.
Toda esperanza que la victoria indonesia pudiera conducir a un autogobierno de los islenos fue inmediatamente erradicada. Indonesia trajo a sus propios funcionarios para controlar la isla y sofocar cualquier intento de rebelion.
En 1969, los funcionarios indonesios presentaron una asamblea de 1.022 delegados, en representacion de los 720.000 habitantes de la region, con una condicion: aceptar su asimilacion a Indonesia o afrontar cargos de alta traicion.
"Muestro pueblo se rebelo pero fue violentamente reprimido. Todavia recuerdo a los soldados lanzadose en paracaidas sobre mi aldea, y el fuego de ametralladora de los helicopteros contra tropas del ejercito indonesio que desertaban", conto un tribeno ekari de Enarotali, en la parte occidental del pais.
En protesta, los nativos cavaron pozos en la pista de tierra del aerodromo de Enarotali, y atacaron instalaciones petroleras y militares en Manokwari, sobre la parte noroccidental de la isla.
Los derrotados nacionalistas se retiraron a la selva donde crearon el OPM. La existencia de numerosas facciones que se enfrentaron unas a otras conspiraron al principio contra una efectiva resistencia.
En 1970, Seth Rumkoren, un ex oficial de inteligencia indonesio, creo la faccion "Victoria" cerca de la frontera con Papua-Nueva Guinea (PNG). Jacob Prai, un ex estudiante de derecho en la Universidad Cendrawasih, en las afueras de esta ciudad, puso en pie el grupo "Pemka"casi al mismo tiempo.
En 1977, Kelly Kwalik, lidero un grupo de soldados del OPM para volar una tuberia de cobre perteneciente a Freeport McMoran, un operador estadounidense de cobre y oro en las mesetas centrales. Freeport, que es el principal empleador de la isla, posse la mayor parte del transporte local, desde omnibus hasta helicopteros, que ha menudo son utilizados por los militares.
El ejercito contrataco en una operacion llamada "Tumpas" (aniquilacion) que dejo mil muertos. Tres aldeas cercanas a la mina fueron arrasadas por las tropas.
Prai y Rumkoren resultaron apresados por la policia de PNG cuando cruzaron la frontera. A los dos se les permitio exilarse – Rumkoren a Grecia y Prai a Suecia- y el segundo de Prai, John Otto Ondowame, escapo a Australia.
En 1984, 100 soldados acantonados en Papua desertaron del ejercito indonesio luego que un oficial de Jakarta mato de un balazo a un nacionalista en esta ciudad porque izo una bandera papuana. Los desertores atacaron instalaciones militares y desencadenaron represalias contra aldeanos locales.
Desde entonces, Pemka y Victoria allanaron sus diferencias. Rex Rumakiek, que fuera el oficial politico de Pemka, arreglo en 1987 un encuentro entre los dos bandos en la isla Vanuatu, en el Pacifico Sur.
En la actualidad, el principal dirigente del OPM en Irian Jaya es Kelly Kwalik. Daniel Kogoya, un nduga, Matthias Wenda, un dani y Thaddeus Yogi, un ekari, estan bajo su comando, segun dieron cuenta fuentes locales.
Kwalik ha liderado numerosas protestas en los ultimos anos. El dia de Navidad de 1994 y en 1995 izo la bandera papuana cerca de la mina Freeoport. El primer incidente causo represalias del ejercito con un saldo de cuatro muertos. Otros civiles fueron torturados.
En noviembre de 1995, el OPM tomo como rehenes a dos estudiantes indonesios en esta ciudad. Menos de dos meses despues, 26 ambientalistas fueron secuestrados y 13 de ellos aun siguen cautivos, mientras los restantes recuperaron la libertad.
No obstante, el ejercito no ha perpetrado ninguna accion de venganza contra los aldeanos desde la masacre de junio de 1995. Muchos observadores senalaron que podia ser un indicio que el proceso humanitario finalmente esta actuando.
Funcionarios del ejercito han viajado por las comunidades amungme y acompanado a sus representantes a esta ciudad para que testimoniaran acerca de los violentos incidentes del pasado.
El OPM tambien ha comenzado a cooperar. El lunes pasado, Matthias Wenda, devolvio a los dos estudiantes indonesios, Marwiyah Abukabar y Muhammad Basyir Kadir, en la vecina ciudad de Vanimo, en Papua-Nueva Guinea, para que retornaran a Indonesia. (FIN/IPS/tra-en/pc/cpg/ego/ip).
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