Hanan Ashrawi, conocida en el escenario internacional como portavoz del equipo palestino que participo en las prolongadas negociaciones de paz que prepararon el terreno para las recientes elecciones, es una de las cinco mujeres que conquistaron un escano en el Consejo Autonomo, de 88 miembros.
Durante anos, las mujeres palestinas han luchado entre telones para obtener un cambio en su situacion. Finalmente llego la oportunidad de votar. Ahora comienza otra fase, mas abierta, en que la mujer dispone de nuevos campos de actuacion.
"Queremos leyes que eliminen efectivamente toda discriminacion contra la mujer, leyes que se pongan en practica, y un entorno que proporcione apoyo y recursos a las mujeres", afirmo Ashrawi.
La presencia de cinco mujeres en el Consejo legislativo hace pensar que ahora sera posible alcanzar las metas que durante anos no se han conseguido. Para empezar, las mujeres quieren una edad minima para el matrimonio, con preferencia 18 anos.
Las militantes feministas ya estan bien organizadas y tienen claros sus objetivos. Ahora se disponen a presentar al recien elegido Consejo una larga lista de reivindicaciones.
Entre ellas se encuentran la educacion obligatoria para la mujer en el nivel secundario y la proteccion legal contra la violencia domestica. Las feministas aseguran que estan decididas a no dejar escapar esta oportunidad historica.
Se proponen presionar al nuevo gobierno en favor de programas de alfabetizacion de las mujeres, y proyectos economicos para las mujeres en las areas rurales. Tambien reclaman la creacion de un departamento para la mujer en el ejecutivo autonomico, que vigile la discriminacion contra la mujer en el trabajo.
"Vivimos en una sociedad dominada por el varon", dijo Ghada Zughayar, una conocida militante que no logro un lugar en el organo parlamentario. "Tenemos una dura batalla por delante", agrego, consciente de las dificultades que encontraran.
El mayor desafio, segun Zughayar, sera encontrar el punto de equilibrio entre aquello que las feministas quisieran obtener y las tradiciones religiosas y culturales que muchos hombres -y mujeres- de esta sociedad quieren preservar.
La lucha por los derechos de la mujer ha sido sacrificada muchas veces en aras de la "unidad nacional", de acuerdo con Zughayar, quien recordo que el lider palestino Yasser Arafat ha dudado siempre antes de tocar aspectos que pudieran aumentar el encono de la oposicion fundamentalista islamica.
A pesar de que el movimiento fundamentalista Hamas boicoteo las elecciones por oponerse a los acuerdos de paz con Israel, en el Consejo Autonomo se sentaran tres legisladores que fueron elegidos con una propuesta islamista tradicional y se les asocia con aquel grupo opositor.
Ashrawi opino que "la presencia de partidos politicos islamistas es un componente normal del pluralismo palestino", pero cabe pensar que su participacion en el Consejo, y el respaldo que puedan tener en ciertos sectores, habran de ser un obstaculo para el avance de los postulados feministas.
Basicamente, las feministas propugnan que muchas de las tradiciones que gobiernan la sociedad sean un asunto de eleccion personal, incluyendo a las mujeres en sus propias decisiones.
"Debemos mantener una estrecha coordinacion con todas las legisladoras", anadio Zughayar. "No nos importa presionar a esas mujeres para hacer que cumplan sus promesas".
Las militantes estan habituadas a abrir puertas que antes estaban cerradas para sus reivindicaciones. Durante las negociaciones de paz, las feministas establecieron su propio comite, se fueron a Washington y obligaron a la direccion palestina a aceptarlas como un comite oficial.
Desde entonces tienen preparada una legislacion basica sobre los derechos de la mujer, que esperan ver convertida en ley por el Consejo. Ademas han creado numerosas empresas cooperativas, y consiguieron presentar 28 candidatas en las primeras elecciones nacionales de la historia de Palestina. (FIN/IPS/tra-en/dh/fn/arl/ip-pr/96)
