China está aumentando su presión sobre Taiwan previo a las elecciones presidenciales del 23 de marzo. Beijing planea el tercer gran ejercicio militar frente a las costas de la isla en menos de nueve meses.
Los informes en la prensa en idioma chino de Hong Kong sugirieron esta semana que China planea una "invasión" a la isla de Wuchiu, a unos 50 kilómetros de la costa continental y frente a la de Taiwan, cuyas fuerzas armadas están en alerta.
La "invasión" fue ordenada después de que militares chinos advirtieron que las prácticas bélicas tenían cada vez menos efecto amedrantador sobre los taiwaneses, según los periódicos.
Beijing anunció que incrementaría la frecuencia y la potencia de sus ejercicios si el electorado de Taiwan reelige al actual presidente, Lee Teng Hui.
La próxima práctica tiene la finalidad de poner nerviosos a los votantes y, por eso, se prevé que las tropas se acercarán más a la isla que en las actividades anteriores.
China afirma que Taiwan es una provincia suya y que invadirá la isla si su gobierno declara formalmente la independencia, lo que Beijing supone que es la intención de Lee.
Pero un sector del gobierno chino sostiene que los ejercicios bélicos deben reducirse pues, contrariamente a los deseos de Beijing, podrían favorecer al opositor Partido Progresista Democrático, aun más proclive que Lee a la independencia.
China efectuó pruebas con misiles mar adentro cerca de la isla en julio y agosto de 1995, y en noviembre 8.000 soldados participaron en una invasión simulada en las playas de la provincia sudoriental de Fujian, frente al estrecho de Taiwan.
Mientras Beijing se niega a comunicar la fecha exacta del ejercicio que realizarán en el estrecho de Taiwan, que separa a la isla del continente, los diarios de Taipei sostienen que unos 150.000 soldados chinos se trasladaron a Fujian.
El Ministerio de Defensa de Taiwan prevé que la práctica podría comenzar antes de las elecciones y que el momento "dependerá de las condiciones climáticas". Pero los diarios simpatizantes de Beijing en Hong Kong ya informaron sobre intensas preparaciones para los ejercicios en Fujian.
El periódico Ta Kung Pao señaló el lunes que las tropas fueron movilizadas a esa provincia la semana pasada con la finalidad de que participen en una serie de prácticas a gran escala.
Otro diario prochino, Wen Wei Po, informó que "vehículos militares y artillería transitan ruidosamente por los caminos" de Fujian.
Los aeropuertos de la provincia se cerraron por la noche para el aterrizaje de aviones militares. A los pobladores de Fujian que regresaban a sus hogares de las vacaciones se les informó que debían soportar ciertos inconvenientes con miras a la "unificación de la madre patria", según Wen Wei Po.
Otro diario de Hong Kong, Sing Tao Daily, informó que el pánico por una posible guerra llegó a tal grado que el gobierno de la ciudad de Shantow, separada de Taiwan apenas por el estrecho de 300 kilómetros de anchura, impuso un tope al precio de los cereales ante el aumento de la demanda.
La negativa de China a confirmar la fecha de las prácticas denota su intención de mantener a Taiwan en guardia como parte de su táctica de guerra psicológica para intimidar a los votantes y forzar a Taipei a negociar la reunificación, según los analistas.
Fuentes diplomáticas en Hong Kong y Taipei afirmaron que Beijing difunde sistemáticamente información falsa sobre la finalidad de sus operaciones en el estrecho de Taiwan con el objetivo de sembrar la confusión.
De todos modos, se considera poco probable que el susto entre los taiwaneses alcance para cambiar el resultado de la elección. Lejos de sentirse forzado a negociar con China, el gobierno de Taiwan afirma que las conversaciones no pueden celebrarse "a punta de pistola".
"No le tememos a las negociaciones, pero el diálogo está condicionado a que China demuestre su buena voluntad y abandone su idea de atacar Taiwan", dijo el vicepresidente del Consejo de Asuntos Chinos de la isla, Su Chi.
Taipei sostiene que hay poco de qué preocuparse e insiste que China tiene buenas razones para acercarse a Taiwan y tender a la normalyzación de las relaciones. (FIN/IPS/tra-eng/ys/cpg/mj/ap ip/96)
