Los mandatarios de los siete paises de America Central y de Mexico se reunen a partir de hoy en San Jose para definir los mecanismos que permitiran llevar adelante la alianza entre ambas partes que, hasta ahora, dio pocos frutos.
Las delegaciones que concluyeron sus reuniones el miercoles, conducidas por los cancilleres de los ocho paises, llegaron a un acuerdo en torno a la espinosa negociacion de los convenios de libre comercio con Mexico.
Hasta esta semana, no habia una definicion respecto de la modalidad de negociacion, en cuanto a su bilateralidad o la eventualidad de un dialogo multilateral.
Segun el acuerdo alcanzado en la noche del miercoles, los paises del istmo negociaran con Mexico segun sus intereses y conveniencias.
De esa forma, el "triangulo norte" (region que integran Guatemala, Honduras y El Salvador) seguira sus conversaciones en forma conjunta como hasta ahora. Nicaragua, que ya tiene negociado 95 por ciento de un convenio, continuara negociando en forma bilateral.
El asunto ocasiono el miercoles algunas divergencias entre los paises, pues Honduras pretendia que Nicaragua abandone sus negociaciones bilaterales con Mexico para sumarla al incipiente proceso del "triangulo norte".
Segun el acuerdo logrado, cuando ya todos los paises del istmo hayan negociado con Mexico sus tratados comerciales, estos acuerdos seran unificados en uno solo, en fecha aun no prevista.
Costa Rica ya suscribio un tratado con Mexico, que tiene vigor desde el 1 de enero de 1995, y Panama negocia uno actualmente.
En la reunion de mandatarios, a la que se denomina Tuxtla Gutierrez II por su relacion con la celebrada en 1991 en la ciudad de ese nombre, capital del estado mexicano de Chiapas, estaran presentes los gobernantes de Belice y Panama, ausentes en la primera cita.
Panama no participa del proceso de integracion centroamericana por decision propia, pero se suma al foro con Mexico, al igual que Belice, como pais integrante de la Alianza para el Desarrollo Sostenible, proyecto que postula el desarrollo en armonia con el ambiente.
De esta cumbre no se esperan nuevos compromisos, sino la definicion de politicas y estrategias para avanzar en las metas de libre comercio, cooperacion e inversiones planteadas en 1991.
En esa oportunidad, los firmantes se comprometieron, entre otros puntos, a formar una zona de libre comercio entre Mexico y America Central que deberia haberse concretado en enero de 1996.
A pesar de que esas metas no se alcanzaron y solo Costa Rica logro suscribir un tratado bilateral de libre comercio, los centroamericanos ven en la alianza con Mexico el motor, aunque sea a largo plazo, que saque sus economias a flote.
Esta esperanza se mantiene a pesar de que las relaciones comerciales entre ambas partes han sido tradicionalmente marginales.
Segun cifras oficiales, las exportaciones globales de America Central dirigidas a Mexico entre 1992 y 1994 representaron solo dos por ciento del total. A su vez, las ventas mexicanas a la region solo representaron uno por ciento.
America Central compro a Mexico aproximadamente 5,5 por ciento del total de sus importaciones, en tanto Mexico compro a la region menos de uno por ciento de las suyas.
En Tuxtla Gutierrez I, Mexico prometio a America Central una relacion privilegiada, meta que no se cumplio en estos cinco anos, segun organismos regionales como la Secretaria de Integracion Economica Centroamericana o la Comision Economica para America Latina (Cepal).
Estos instituciones anotaron que las ventas acumuladas de Mexico a America Central en el periodo 1990-1994 ascendieron a 2.202 millones de dolares.
El intercambio comercial entre ambas partes siempre ha sido deficitario para America Central, pero despues de los acuerdos de Tuxtla Gutierrez I ese desequilibrio se volvio aun mas adverso para el istmo.
La responsabilidad de esta situacion es compartida por ambas partes. Los organismos senalaron como causas del desbalance la carencia de oferta exportable centroamericana y las trabas administrativas y burocraticas en las aduanas mexicanas para los productos procedentes de esa region.
En cuanto a inversiones, Cepal indico que, entre 1960 y 1994, el monto de inversiones de Mexico en el istmo ascendio a 193,3 millones de dolares. El mayor dinamismo se dio entre 1990 y 1994, cuando se invirtieron 94,1 millones.
A pesar de que el empuje de las inversiones mexicanas coincidio con los acuerdos de Tuxtla Gutierrez, Cepal senalo que en este mismo decenio se registro un flujo cinco veces mayor desde Mexico hacia otros paises de America Latina.
Estos desbalances estan presentes en los planteamientos de los siete paises del istmo en esta cumbre. Los centroamericanos pretenden impulsar las inversiones conjuntas entre consorcios de la region y mexicanos.
Tambien aspiran a que Mexico contribuya a proveer de financiamiento adicional a Honduras y Nicaragua, las economias con menor grado de desarrollo, y propiciar un dinamico programa de reuniones entre empresarios.
En el campo de la cooperacion, America Central tampoco esta satisfecha. Tres mil "acciones de cooperacion" que ha brindado Mexico a los paises del istmo muestran la gran dispersion existente en esa area. Esas "acciones" incluyen envios de tecnicos y pequenos financiamientos.
America Central pretende que Mexico participe en la realizacion de "megaproyectos" y que se comprometa con las areas prioritarias de la Alianza para el Desarrollo Sostenible, como el desarrollo de fronteras, la produccion de energia limpia y el combate a la pobreza. (FIN/IPS/mso/mj/la if/96)
