Autoridades de Rusia confirmaron la filtracion a la atmosfera de una nube con vapores radiactivos tras el reciente dano registrado en un reactor nuclear, aunque negaron enfaticamente cualquier peligro.
El accidente se produjo el 31 de enero en el Instituto Ruso para los Reactores Nucleares (RIAR), cerca de la localidad de Dimitrovgrad en el rio Volga, unos 750 kilometros al este de Moscu.
Una grulla se estrello contra los equipos de emergencia del reactor, causando la apertura de una valvula de presion. El reactor es modelo 50 MW VK-50, utilizado unicamente para experimentos.
Tras el impacto, el sistema de seguridad clausuro inmediatamente el reactor, sostuvo Valentin Ivanov, director del instituto.
Vitaly Nasonov, vocero del Ministerio de Energia Atomica de Rusia (MinAtom), dijo que no hubo peligros de radiacion, e insistio en que la nube no dano las instalaciones nucleares, anadiendo que la contaminacion quedo confinada a un area de unos 200 metros cuadrados dentro de las instalaciones del instituto.
"El vapor contenia nucleotidos de manganeso de baja actividad con una vida media de unas dos horas, de modo que practicamente no causo danos al ambiente", explico el cientifico.
La cantidad de radiactividad liberada en el accidente se establecio oficialmente en alrededor de 100 milicuries, segun un funcionario del Ministerio de Emergencias.
El accidente fue clasificado en el Nivel 1 en los siete de la Escala Internacional de Eventos Nucleares (INES), situo en el Nivel Siete el accidente de Chernobyl de 1986.
El funcionario del ministerio dijo que "el trabajo de limpieza comenzo de inmediato", y anadio que "no estuvo en peligro la salud de nadie".
No obstante, organizaciones ambientalistas estan preocupadas por el accidente y creen que la escala de evaluacion del INES sera revisada mas adelante.
Un vocero de la organizacion internacional Greenpeace recordo "las debiles afirmaciones tras el accidente de Tomsk en 1993, aunque al final tuvieron que admitir que el dano fue mucho mayor de lo que dijeron en un principio".
RIAR es uno de los mayores institutos nucleares rusos, y se especializa en tecnologia de reactores de produccion rapida y pruebas de materiales, asi como en investigacion sobre combustible nuclear. Cubre un area de 17 kilometros cuadrados y hasta hace poco fue una ciudad cerrada.
La planta, creada en 1956, cuenta con 6.000 empleados, entre ellos 400 cientificos y 2.000 ingenieros.
El accidente perjudicara la imagen de Ivanov, quien recomendo el levantamiento de las restricciones sobre el instituto, y pretende convertirlo en un centro internacional de excelencia para la investigacion nuclear.
RIAR ha sido criticado por grupos ambientalistas debido a sus metodos de tratamiento de desechos, ya que inyecta los residuos liquidos directamente en el suelo.
Ivanov defiende el metodo como uno de los mas seguros, dado que la geologia de Dimitrovgrad es la apropiada, y senala que los residuos liquidos son inyectados en aguas altamente mineralizadas a una profundidad de entre 1,1 y 1,6 kilometros. (FIN/IPS/tra-en/jp/ai/fn/lp/en/96)
