El gobierno de Venezuela inicio el ano con la restructuracion parcial del sistema de subsidios directos a los sectores mas pobres de la poblacion, a fin de ayudarles a enfrentar la embestida de aumentos que tambien llego con 1996.
La ministra de la Familia, Mercedes Pulido, indico que a partir de ahora la llamada beca alimentaria, que beneficia a tres millones de escolares e indirectamente a sus familias, se entregara integramente en dinero, con un monto biemensual cercano a los 10 dolares, qeu se ajustara con la inflacion.
Ademas, el ministro de Sanidad, Pedro Rincon, preciso que los pacientes atendidos en los ambulatorios publicos podran adquirir las medicinas recetadas con 80 por ciento de descuento en 700 farmacias, gracias a un subsidio aportado principalmente por el Estado.
Tambien se anticiparon cambios en el mayor plan asistencial vigente, el Programa Materno Infantil, mientras se reforzaran los de multihogares y de cuidado diario, para apoyar a la madre trabajadora con sus hijos, y el de economia solidaria, que incluye mercados con insumos a costo de produccion.
Pero esas disposiciones representan una gota en el oceano de dificultades economicas que los venezolanos mas pobres deberan enfrentar este ano, cuando se prevee la liberacion del mercado cambiario y la consecuente nueva devaluacion del bolivar, un nuevo impulso en la ya alta inflacion y otras medidas de ajuste.
El gobierno negocia un acuerdo con el Fondo Monetario Internacional (FMI) para recibir dinero fresco que equilibre sus cuentas, pero a cambio debera volver a poner la economia en la senda liberal, abandonada con la llegada al poder de Rafael Caldera, hara dos anos en febrero.
Pero las medidas de control denominadas neopopulistas de Caldera alimentaron la crisis provocada por un quiebre sistemico del area bancaria, impulsaron el desempleo y la inflacion, mientras aislaron al pais de las rutas de los inversionistas.
En la actualidad se negocia un incremento en al menos el salario minimo, que se mantiene en unos 73 dolares mensuales, pero la medida esta pendiente de que se llegue a un acuerdo entre sindicatos y empresarios para revisar el sistema de prestaciones sociales a los trabajadores.
Estudios sindicales revelados esta semana indican que para adquirir la canasta basica de una familia se requieren 193 dolares mensuales, lo que da idea del desfase salarial.
Pero ademas, los incrementos salariales, cuya batalla preanuncia un ano laboralmente muy conflictivo, son un tema que no tiene incidencia sobre la mitad de la poblacion ocupada, porque lo esta en el area informal, segun cifras del mismo gobierno, o sobre 10,7 por ciento de desempleo abierto.
La ministra Pulido aseguro que la pobreza en Venezuela solo afecta a 48,6 por ciento de la poblacion de 22 millones de personas, pero cifras de organizaciones privadas y multilaterales llegan a elevar esa cifra a 80 por ciento.
Ademas, todos coinciden en la brusca caida de las condiciones de vida del venezolano en los ultimos 15 anos, que se une a la acelerada merma del salario real, con una inflacion que en 1994 fue de 70,8 por ciento, en 1995 de 56 por ciento y este ano se pronostica de 80 por ciento como impacto inicial del ajuste.
Pulido dijo que 41,42 por ciento de la poblacion esta en pobreza critica, es decir que no puede cubrir sus necesidades basicas, mientras que 7,18 por ciento tiene ingresos que la colocan por debajo del limite de subsistencia.
Una caracteristica adicional de la pobreza es que es mayoritariamente femenina. Cerca de 70 por ciento de las familias mas pobres tienen al frente solo una mujer, que generalmente opera en el area informal.
Se considera que la feminizacion de la pobreza ha sido un elemento que favorecio que la caida del consumo de nutrientes del venezolano sea bastante menor que el de su ingreso real en las capas pobres, por el manejo de la mujer de esos recursos.
Los anuncios sobre los subsidios directos, a los que se sumaran otras medidas cuando lleguen aportes del Banco Mundial y el Banco Intermaericano de Desarrollo acompanando el acuerdo con el FMI, coincidieron con datos sobre el comportamiento de los precios en lo que va de ano.
El diario El Nacional publico este sabado una tabla que muestra que los precios de la cesta basica, a cuya adquisicion busca contribuir la beca alimentaria -entregada solo a las madres-, tuvo un aumento promedio de 37 por ciento en 15 dias.
Dos elementos de la dieta basica del venezolano, como son la leche en polvo y la harina de maiz, aumentaron 57 y 60 por ciento respectivamente.
En tanto, portavoces de organizaciones educativas precisaron este sabado que un problema adicional es que la beca alimentaria solo llega a las familias con poblacion infantil escolarizada.
Pero justamente uno de los fenomenos colaterales de la depauperacion de capas crecientes de la poblacion venezolana es el de la desercion escolar, que llega en esos estratos a 33 por ciento, pese a que esa misma beca es un aliciente para mantener a los ninos en la obligatoria y gratuita educacion formal.
El deterioro de las condiciones de vida es tal que un ministro que participa activamente en las negociaciones con el FMI comento a IPS que son los tecnicos del organismo los que insisten en lo perentorio de que el ajuste se acompane de asistencia masiva, que incluya lo esencial: aporte de comida.
Es una realidad que causa desazon en el venezolano y perplejidad en el exterior, porque Venezuela es ahora un pais rico con una poblacion empobrecida. En 1995, un ano que los empresarios calificaron como el del empobrecimiento, solo el petroleo aporto ingresos por mas de 13.000 millones de dolares.
Caldera se comprometio en su mensaje de Ano Nuevo a revertir el deterioro social y la crisis economica, para lo que solicito a los venezolanos solo el apoyo con su sudor, porque a su juicio ya dieron su racion de lagrimas y sangre.
El presidente parafraseo asi al ex primer ministro britanico Winston Churchil, quien al termino de la segunda guerra mundial habia pedido a sus compatriotas "sangre, sudor y lagrimas" para recuperar al pais. (FIN/IPS/eg/dg/if/96) ITEM CLOSED
